在云南省思茅市景谷傣族彝族自治县，走过一段深谷险道之后，我们对千百年来马帮行走的艰难有了深刻的体会。

在茶马古道上，原来行走在此的马帮从来都是穿山越岭，背负着大量的货物、押送着成百匹悬着铃铛的骡马、配备着武器，在密林里穿行。

只是随着岁月更迭，新修起来的弹石路、高等级公路使得原本就荒远的古道日渐远离人们的视线，以至于记者踏访山谷附近的石桥都成为了不起的冒险，要知道当年如果想运送一批茶叶前往西藏，需要通过无数石桥、穿越无数险山深谷。

在景谷，也就是发现了距今3540万年的茶叶化石的地方，记者探访了林壑之中、奔流之上的茶马古道旧石桥。从某种程度上，景谷可以称得上是“茶叶起源之谷”，1978年，地质生物学家何昌祥曾经这样描述这些发现于景谷的3540万年前的木兰叶化石，“叶形大，倒卵形，长6.4至11厘米，宽3.4至５厘米，顶端缺失。”这些古木兰是被子植物之源，是山茶目、山茶种茶属垂直演化始祖。

离景谷县城驱车约一小时，记者来到茶马古道的旧石桥，关于此桥最近的修缮是清末民国初年，原建的时间更为久远。从涧底朝上望去，旧石桥颇为险峻，从枝蔓丛生的植被和陡峭山谷中突兀地伸出一截石桥，将茶马古道向更陡更险的路途延伸。

旧石桥跨越的是芒玉大峡谷，据当地老乡解释，在傣语中，芒玉指的是“多洞的地方”－－由于复杂地质因素，芒玉峡谷中的谷底布满了流水冲刷的洞穴，百平米范围，洞穴可达数百。

用地质学家的话说，芒玉峡谷属于无量山山系，为典型丹霞地貌，与喜马拉雅断裂带属于同种地质结构系。景谷在地质古生物学上被称为“第三纪景谷植物群分布区系”，是惟一没有受到第四纪冰川波及的区系。

下到芒玉大峡谷的经历让人难忘，因为穿行峡谷植被过程中，毛虫、蚂蚁、毒树的袭击让记者的手臂布满了红斑，几天之后，红斑上又长出一层红斑，奇痒难耐。

在这种“红斑经历”过后，常人的第一反应是，原来穿行于茶马古道中，有时甚至要露宿林地的马帮一定也吃了不少苦头。在多处采访中，老人和专家还提到了马帮面临的多种危险：老灰狗（野狗）、狗熊、虎豹的袭击，土匪的劫杀，自己人的谋财害命。这里面任何一个因素都将致命，埋尸骨于千年古道。

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