灿烂的茶文化

    我国产陶之地不少，除宜兴外，还有山东的淄博，湖南的铜官、广东的佛山等地。宜兴与别的产陶区不同，它还是产茶名区。产陶的地方不一定产茶，产茶的地方也不一定产陶，而宜兴两者皆有。这就有了作为陶门类中的紫砂陶与茶事结缘，并能发扬其优点的广阔的文化背景。没有这个地理优势及其文化背景，紫砂陶也许至今都会默默无闻。
    因此，宜兴的茶文化，在紫砂文化中有着主要的位置，或者说紫砂文化中，茶文化是不可或缺的篇章。
    我国是茶的故乡，饮茶历史悠久，根据唐代陆羽《茶经》的记载：茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公。传说神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之。茶起始是作为药用的，到汉代，饮茶风气渐盛，因为人们发现苦茶（茶）久服，可以益思，止渴除疫，贵哉茶也。宜兴（古称阳羡）是我国产茶名区之一，自古以来名茶层出不穷，如阳羡茶，晋陵紫笋，顾渚紫笋等。被后世尊为茶神的唐朝人陆羽，晚年隐居浙江苕溪，写作《茶经》，书中就有了关于宜兴产茶的记叙。陆羽名荒旧茶舍，却教阳羡置邮忙。诗人卢仝夸耀地写道：天子须尝阳羡茶，百草不敢先开花。晚唐杜牧在《题宜兴茶山》一诗中，开篇就说：山实东南秀，茶称瑞草魁。
    称冠于唐的阳羡茶到了宋代，地位有所改变，宫庭所重不如建州，但仍为文人雅士所好，所产雪芽在宋代久负盛名。曾四次到过宜兴的大文豪苏东坡在《次韵完夫再赠之什，某已卜居毗邻与完夫有庐里之约》中云：

    柳絮飞时笋箨斑，风流二老对开关。
    雪芽为我求阳羡，乳水君应饷惠山。
    竹簟凉风眠昼永，玉堂制草落人间。
    应容缓急烦闾里，桑柘聊同十亩闲。
 
    明代宜兴茶事随着茶风盛行而不衰，明洪武年间，朱元璋考虑民生艰难，曾下令禁止贡茶，废龙团制法，但这并不妨碍文人的品茶吟诗的兴致。蛤四大家之一的文徵明与宜兴很有份，其《是夜酌泉试家兴吴大本所寄茶》诗云白绢旋开阳羡月，就是指阳羡团茶。
    吴宽号匏庵，成化中会试，廷试皆第一，长州人。孝宗即位，预修宪实录。入东阁。在《匏翁家藏集》中，数次提及宜兴茶，如：区区舟楫来何远，阳羡旗枪瀹更新。今年阳羡山中品，此日倾来始满瓯。阳羡茶适至，新品攒寸莲。是非龙凤团，胜出蔡与丁。大儒陈眉公在论茶产地时说：浙西湖州为上，常州次之。湖州出长城顾渚山中，常州出义兴（宜兴又称义兴）君山悬脚岭北崖下。据《宜兴县志》记载：嘉靖十六年（公元1537年）。陪都南京户部给宜兴张渚茶引所茶引8298（茶引是购买茶叶的见证，纳税后取得茶引可通行无阻）。按每引可通行100斤计算，合8289担。张渚是苏、浙、皖三省的通道，8289担可能并非全是宜兴所产，但宜兴所产绝不在少数。
    在这样一个盛产茶叶和陶器的地方，陶工农夫以及文化人的茶饮生活以及相应的茶具的使用，变化的更新也就会出现多样化，就会有更符合生活实践的文化选择，这样紫砂陶的出现就丝毫不奇怪了。