英国人与茶

 
    英国人爱喝茶（tea）是世界闻名的。然而茶的故乡并不在英国，而在中国，中国是种茶、制茶和饮茶最早的国家，英国最早的茶原是300年前从中国运过去的。据说，英语中tea的发音原是中国南方某地方言对茶（cha）的叫法［ti：］。
    早在17世纪以前，英国人还不知道茶为何物。据说茶是由英王查理二世（1630－1685年）的王后凯瑟琳带到英国的。凯瑟琳出身于葡萄牙的布拉冈沙家庭。她出嫁时从东印度公司购买了中国红茶100公斤，把它带到英国王宫，她把喝茶当作一种宫庭乐趣。不久，英国朝廷大臣、贵族、社会名流纷纷效仿，天长日久，喝茶的风气逐渐遍及全英国。到今天，饮茶不仅是英国人所喜爱的消遣方式，而且是一项重要的生意，英国拥有许多茶叶公司。茶是英国最流行的饮料，将近一半的人口喜欢饮茶。人们普遍认为茶能医治百病，有的人竟到了饭可以不吃，茶不可不喝的地步。一位英国剧作家曾经说过：“While there is tea，there is hope.”（有茶就有希望）。喝茶在英国已成为一种习惯，一种风俗，英国人已离不开茶。 茶的重要性也体现在英国人的语言――英语中，并逐渐融入到英国文化中，甚至成为文学艺术创作的主题。英国著名儿童作家Lewis Carrol 在他的经典作品Alice in Wonderland（《艾丽丝漫游奇境记》）中写到：“‘Take some more tea,’ the March Hare said to Alice, very earnestly...”（三月野兔热情地对艾丽丝说：“你再喝点茶！”），英语中也出现了许多与tea 有关的短语如：sb.s cup of tea （某人的一杯茶），指“正合口味，正中下怀”；a tea hound 指爱交际的男子，爱和女人交际的男子；for all the tea in China指无论如何（也不......）。
    英语中也产生许多与tea 有关的词组，如：tea cup（茶杯），tea caddy（茶筒），tea pot（茶壶），tea tray（茶盘），teapoy（茶几），tea garden（茶园），tea cake（当茶点用的一种饼子），tea dealer（茶商）。 英国人喝茶比较定时，不像中国人那样随时随地都可以喝茶。英国人习惯于三餐两茶。每天，人们工作、学习一段时间后，需要停下来休息一刻钟左右，喝杯茶，吃点东西，这段时间叫 Tea Break（茶休），茶休一般为一天两次：Morning Tea（上午茶）和 Afternoon Tea（下午茶）。 上午茶一般在10点半左右，下午茶一般在下午 4、5点钟时，喝下午茶的习惯源于英国 18世纪的一位女公爵 Duchess of Bedford，她每天在午餐和晚餐之间总感到有点饿，于是就在每天下午 4点到 5点之间喝点茶，吃点点心、三明治等，这种饮食法马上在英国盛行起来，成为今天的 Afternoon Tea。茶休在英国是“雷打不动”的休息时间，这在别的西方国家是没有的。 英国人喝茶与中国人不同。中国人大多喜欢喝清茶，即不往茶里加任何东西；而在英国，人们主要喝奶茶，冲茶时，先在茶里放少许牛奶，再放热开水，据说是害怕开水把杯子冲炸。有的英国人还喜欢在奶茶中加点儿糖，当然要不要加糖，加多少完全凭个人的喜好而定；有些人则喜欢在清茶里加些柠檬汁，但不能同时在茶里又加奶又加柠檬汁。 讲究礼仪的英国绅士认为，英国人在小饭馆或快餐店一边吃饭一边喝茶是不文雅的，他们认为吃饭时不能喝茶。 英国家庭和朋友往来，最喜欢请朋友喝茶。一些家庭喜欢在周末下午请朋友共享茶点，举行一个小小的 Tea Party（茶会）。这种非正式的茶会，少则二三人，多则数十人。一般家庭都比较茶叶、茶具、茶点和茶礼。下午茶一定要浓，主人在厨房将茶和各色点心准备好后，用茶车（Tea Wagon）推入客厅或户外，供客人享用，客人们一边品茶，一边聊天，情尽在茶中。