早年的天桥茶馆各有不同

    六七十年前，评书茶馆，在天桥只有福海居一家(即王八茶馆)。该书馆最发达，前为清茶馆，提笼架鸟、闲散阶级人物到那喝清茶，后为评书馆，不卖清茶，所上的茶座都是好听评书的。

    北平这个地方，评书茶馆共有七、八十家，王八茶馆，屋内宽阔，有三百多书座，为书馆之冠；说书先生挣钱最多的，亦属该馆。王八茶馆虽能挣钱，艺术要求高超，第一路角色才能上的住一转儿(每两个月为一转儿，过期改换新角)，第三、四路角色皆畏而不往，第二路角色亦常有磕出去做不到一转的。在清末时，该馆能叫座的说书演员为：王致廉、王杰魁、田岚云、杨云清、张志兰、群福庆、张诚斌；民国以来，在该馆能叫座的说书演员，为陈士和、潘诚立、张少兰、袁杰亭、袁杰英、金杰丽、品正三、刘继业、阎伯涛。

    以后评书界的著名人物相继去世，后起无人，人才缺乏。在该书馆能挣钱、能叫座的，只有品正三、刘继业、阎伯涛、刘继云数人。王杰魁、袁杰英为评书最有声望的角色，亦因该馆的生意难做，辞了转儿，另搭别的书馆了。陈士和、金杰丽去津未返，张少兰改行行医。该馆每年只用六个演员即可表演全年，今书界演员有百数余，欲邀六个相当角儿都感觉困难，评书界人才缺乏，为百年来所未有。

    另劈柴陈茶馆，主人姓陈，因售劈柴得名。该馆在天桥西沟旁路北六楼八底，底下茶座大多是附近手艺工匠、摊贩商人。每天早晨有十数人，在那里喝茶、研究活儿，许荣田、陈荣启、马阔山、曹阔江、马荫良等，是天天准去的，这里算是个清茶馆。如若有人邀说评书的，到那里去邀是绝不会空的。六合楼茶馆在魁华舞台北边，四楼四底，虽是个清茶馆，白天卖清茶，夜里是店，为瓦木匠、拉车的老哥儿们盘踞之所。清茶馆儿，地式宽阔，楼上楼下，设备完善，讲卫生，真清雅，买卖发达者，第一属西华轩，俗称红楼茶馆，第二属同乐轩，在红楼茶馆以东，俗称三起大楼。

    野茶馆，真凉爽者为长美轩，在电车总站以西，每逢夏季，天天高朋满座。其余的野茶馆，则无定所，年年改变，营业如何亦没一定的。小小茶园、天桂茶园、小桃园、万胜轩都是蹦蹦棚子，又叫奉天落子，半班戏，所唱玩艺生旦净末丑等等的角色都有。我老云听过些回，他那戏里始终亦没唱出个皇帝、元帅，美其名叫评戏，称为半班戏，倒是名符其实的。如意轩、二友轩、三友轩都是落子馆，一般不得时的鼓姬在那里演唱。