荷兰的饮茶热

    提起西方人饮茶，人们自然会联想起世界的茶叶消费王国―英国。其实，最初将茶叶传到欧洲的，是荷兰商船。
    远在17世纪初期，荷兰商人就凭借航海的优势，从澳门装运到中国的绿茶到爪哇，再转运到欧洲。刚开始，由于供需失失衡，茶价非常昂贵，一般人喝不起，茶仅是宫廷贵族和豪门、世家作为养生和社交礼仪的奢侈品。人们以喝茶来炫耀风雅，争奇斗富，于是，茶很快的风行了了整个上层社会，一些富裕的家庭主妇，都以家中备有别致的茶室、珍贵的茶叶和精美的茶具而自豪。在富有的家庭，如果客人来，主人会迎至茶室，用至重的礼节接待。客人落座后，女主人马上会打开漂亮精致的茶叶盒，取出各种茶叶，拿到每一位客人面前，任凭他们挑选自己爱好的茶叶，放进瓷制的小茶壶中冲泡，每人一壶。早期的荷兰人饮茶时不用杯子，而用碟子，当茶沏好以后，客人自己将茶汤倒入到碟子里，喝茶时必须发出“啧啧”的声响表示了对女主人和茶叶的赞美。
    随着人们追求喝茶的情趣、口腹享受等欲望的增长，饮茶之风几乎到了狂热的程度，有一些贵妇人，迷恋喝茶，终日陶醉在饮茶的社交活动中，甚至弃家不顾，引起人们的侧目，在18世纪初上演的喜剧《茶迷贵妇人》，就是对当时饮茶风尚的生动写照。这出戏更加助长了欧洲各国人民的饮茶风气。
    到17世纪下半期，茶叶输入量骤增，茶价逐渐平抑，加上文人、雅士们对茶的歌颂、赞美，于是饮茶之风普及整个社会，人们还敦促商人，上书巴达维亚总督，将茶叶的输入纳入正常的贸易渠道。到1734年，荷兰茶叶输入量已达885567磅。
    饮茶大众化后，不但以茶为生的商业性茶室、茶座应运而生。同时家庭中也兴起饮早茶、午茶、晚茶的风气，而且十分讲究以茶待客的礼仪，从迎客、敬茶、寒暄至辞别，都有一套严谨的礼节，既寓有东方人的谦恭美德，又含有西方的浪漫风情，融合了东西方的精神文明。
    目前，荷兰人的饮茶热虽已不如住昔，但饮茶之风依然存在，本地人爱饮佐以糖、牛奶或柠檬的红茶；而旅居荷兰的阿拉伯人则爱饮甘冽、味浓的薄荷绿茶，而在几千家的中国餐馆中，则以幽香的茉莉花茶最受欢迎。