波士顿毁茶事件触发北美独立战争

    1973年，美国发行了一套“波士顿茶党”的200年纪念邮票，其主图记载了北美人民抗击英国殖民暴政的波士顿毁茶事件。不久，美国波士顿市一名海底探险家巴利，向当局申请打捞波士顿港口沉下海的 342箱中国五夷茶叶的许可证。美国发行“波士顿茶党200周年”纪念邮票，有什么重大意义，探险家巴利申请打捞的中国五夷茶，又是怎样沉人海底的。

茶原产于中国，中国是茶的故乡，茶作为日常的饮料是从唐代开始的。由于古代王朝实施封建固守政策，明朝的茶禁甚严，“建茶铢两不得出关”，严令“载建茶入海者斩”。直至明朝太监郑和下西洋，携带大量茶叶出国作为礼品，才打开茶叶“闭关”之门。明神宗万历三十五（1607），英属东印度公司开始从澳门、岭南、厦门收购茶叶，经爪哇输往欧洲试销，不久中国茶叶便名噪英伦三岛，很快成为欧洲人的日常饮料，欧洲科学家以Varbohea（五夷山变种）为中国茶叶之名称。1659年英国会条例上就有关于茶的记录。17世纪后半期，喝茶在英国上流社会己成风尚。18世纪在西欧各国掀起一场争论，焦点是喝茶到底有没有好处；越是争论，喝茶越是盛行，一些欧洲的 作家、诗人还创作了赞美五夷茶或借以抒情的诗歌。如著名的诗人拜伦在其巨著《唐璜》中写道：“我一定要去救助于五夷红茶”。

自17世纪至18世纪前半期，英国在北美洲大西洋沿岸建立一系列殖民地。英国会通过了《茶叶税法》，以中国五夷茶叶向北美殖民地征收高额茶税。英殖民地的残酷统治，激起了多次起义和战争。为扩充军备，英皇乔治三世于1765年规定，凡殖民地所用茶叶及其它物品均需课税，进一步激起殖民地人民强烈反对。1767年英国议会又通过了废除其它物品税，而对北美人民喜爱的中国叶，每磅仍需课税3便 士。

1773年英政府为帮助濒临破产的垄断殖民地茶叶运销权的英属东印度公司，英议会又通过救济该公司茶叶的条例。调低销价，准许他们在北美殖民地销售积压的茶叶专利，坚持输往北美50万磅的计划。同时重申禁止殖民地人民购买走私茶。但殖民地人民为维持自己主张，仍反对茶税，拒购茶叶，一些著名城市如波士顿、纽约、费城、格林威治等地人民团体纷纷组织抗茶会。波士顿青年们在韩寇克（绰号走私王）和知识分子萨姆尔・亚当斯的支持下，组织波士顿茶党。经常举行集会与示威活动。茶迷们宁愿放弃饮茶嗜好，改饮咖啡与其他代用品，或宣布停止饮茶；并提出凡为东印度公司藏茶，装卸茶叶，出售茶及买茶者，当视为公敌。1773年11月27日，第一艘运载茶叶“达特默斯号”到达波士顿港口，波士顿群众便在范乃依教堂集愤怒要求原船将茶叶运回，不得卸茶上岸、按海关规定，抵港船只超过20天不卸货，便将货物拍卖。“达特默斯号”和相继到达的“爱琳娜号”、“河狸号”3条载茶船，一直停泊在港内无法卸货。

12月16日，波士顿茶党又一次在老南教堂组织群众集会，参加者达5000多人。集会决定令茶叶船须在当天下午驶出波士顿港，要船主再向海关交涉，仍遭海关拒绝；又要船主向总督交涉，又遭总督拒绝。当船主返回会场转达总督的答复时，群情激愤，高声抗议，涌向波士顿港口的格林芬码头。有数十名打扮成印第安人，手持短斧，分三组登上了茶叶船，打开船舱，劈开木箱，把那批有瓷器和漆器精装密封的五夷茶叶倾人海里。他们在岸上人群围观下，把3艘船上价值18000英镑342箱茶叶，3个小时内全部倾入海。人们摇铃相告，无不拍手称快。这就是闻名世界的波士顿茶党毁茶事件。

这一事件是北美殖民地人民对英国殖民暴政的反抗，触发了北美殖民地人民独立战争，美国发行的“波士顿茶党”200周年纪念邮票的主图，描写的就是波士顿茶党人和青年正向港口海里倾倒茶叶。

这一事件使英国统治集团脑羞成怒，一连颁布了5项法令，并封锁波士顿港，企图用饥饿迫使波士顿人民屈服。然而，北美新兴的资产阶级和人民的愤怒，不屈不饶的起来抗争。

1774年北美殖民地的代表召开第一届大陆会议，拟就呈交英皇的请愿书和抵制英货的法案。次年4月19日北美独立战争在列克敦正式爆 发，1776年7月4日，美利坚合众国宣告成立。