湖南城步县的苗族姑娘在谷雨前后，身背竹篓，上山采茶尖。茶叶采回以后，把茶叶盛在竹篓内，浇上一些陶米水，放置在通风的楼阁上。不久，竹篓内就生长出一些米蛀虫。这些米蛀虫以茶叶为食物。到了第二年四五月间，篓子里的茶叶被米蛀虫蚕食一空，篓子底下厚厚的铺上了一层虫屎，苗族同胞便把虫屎收集起来，筛出杂物，称为米虫茶。

好客的苗家兄弟每当家里来了客人，就用米虫茶招待，先用杯子或茶碗倒上白开水，抓几颗米虫茶放进里面。刚开始，米虫茶浮于水面，待到浸泡饱和以后，就释放出一根根象血丝一样的深红色茶汁，不多久，整个杯子里的水都变成深红色，清香散发，饮起来香郁甘美，别有一番风味。