说到茶的分类，我们先谈谈日本茶。经过 260 多年相对比较安定的江户时代，饮茶习俗也已经完全在日本各地以及各阶层中普及，并成了日本人生活文化中的重要部分，从日语中的「日常茶饭事」一词中可窥一斑。

进入明治时代后，虽然社会的构造由前近代逐渐转向近代，人们的生活方式也在一定程度上从传统向现代发生蜕变，但传统的底蕴依然深厚，饮茶的基本内容也未出现本质性的变化。

明治前后，相对于西洋文明的涌入和各色新型饮料的出现，作为一种民族自觉，诞生了「日本茶」这一概念。大家知道，旧有的末茶和后来的「煎茶」（即中国称之为「叶茶」的）原本都从中国传来，完全与中国茶相分割的日本茶其实是难以成立的。

但是，由于中国国土辽阔，地域广大，自然条件千差万别，从种类而言，「日本茶」并不能完全涵盖中国国土上的茶，另外，从制茶的技术方式以及成茶的形态上来说，日本茶也不等同于中国茶，简而言之，今天所谓日本茶，首先就是一种绿茶。

关于「日本茶」的分类，应该有两个不同层次的概念。从制茶技术和饮用方式而言，大致可分为「末茶」和「煎茶」两大类。简单而言，前者是将采摘的茶叶经蒸热干燥之后在茶臼中磨成粉末状，饮用时在茶碗中注入沸水，用茶筅快速有力地搅动，在茶的表层形成细密均匀的泡沫，谓之「点茶」。

「末茶」又分为「浓茶」和「薄茶」两种，前者用满满三茶勺量的茶末放入茶碗内，再注入少量的沸水，点茶之后颜色呈深绿色，茶色浓稠；后者用一勺半的量并注入较多的沸水，点茶之后茶汤呈鲜绿色。在目前的日本，「末茶」主要用于茶道，当天所用的茶，在前一天用茶臼碾成粉末，以保持其新鲜度，而一般民众所饮用的「末茶」，市面上则有密封的包装出售，但一般的庶民事实上很少在日常生活中饮用「末茶」，倒是末茶食品颇受人们的欢迎。

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