碧螺春韵

苏州自古产茶。据《尔雅》记载：“今茶字古作荼……，蜀人作荼，吴人作茗、樗，吴人以其叶为茗，是皆以茗以荼异。”汉文帝时已设“尔雅博士”一职，辞书之祖《尔雅》的成书时间当不晚于西汉初年，说明在公元前2世纪左右，苏州已有了茶。

遗憾的是，彼时苏州所产的茶叶似乎名声不著，质量平庸，唐代茶圣陆羽在《茶经·八之出》中就认为：“浙西，以湖州上，常州次，宣州、杭州、锨州下，润州、苏州又下。”虽然茶名不彰，经过茶圣《茶经》加持，苏州洞庭山一带的茶叶开始逐渐崭露头角。大诗人皮日休、陆龟蒙常常流连于此，诗文唱和，并留有“石洼泉似掬，岩罅云如缕”，“遥盘云髻慢，乱簇香篝小”，“时有蟹目溅，乍见鱼鳞起”等描绘洞庭山茶坞茶园、泡茶品茶的佳句。至宋代，洞庭山茶更为“吴人所贵”，已选作贡茶，身价暴涨。北宋乐史《太平寰宇记》中提到：“江南东道苏州长洲县洞庭山，按苏州记云，山出美茶，岁为入贡。”朱长文《吴郡图经续记》亦称：“洞庭山出美茶，旧为入贡。茶经云，长洲县牛洞庭山者，与金州、蕲州、梁州味同。近年山僧尤善制茗，谓之水月茶，以院为名也，颇为吴人所贵。”从“鸥研水月先舂焙，鼎煮云林无碍泉”（李弥大《无碍泉诗并序》）一句中似可推断，此处提到的水月茶为饼茶，与碧螺春茶形制并不相同。至明代时，水月寺僧人受佛像上螺状头发的启发，使洞庭山茶逐渐向细紧、卷曲的螺旋形状过渡，故而清代徐菘、张大纯《百城烟水》中录有“一铛寒雪烹无碍，满阁香风焙小青”句。

碧螺春何时得名，水月茶是否就是碧螺春的前身，仿佛尚无定论。碧螺姑娘与渔民阿祥的民间传说自然不可当真。还有人认为，清圣祖康熙帝第三次南巡时，车驾幸太湖，巡抚宋荦从当地制茶高手朱正元处购得精制的“吓煞人香”进贡，康熙帝觉得其名不雅，便以此茶茶色碧绿，形曲如螺，采于早春，赐名“碧螺春”。但事实上，明末清初时吴伟业即有《如梦令》一阙，“镇日莺愁燕懒，遍地落红谁管。睡起爇沉香，小饮碧螺春盌。帘卷，帘卷，一任柳丝风软。”词中明确提到了“碧螺春”。查康熙第三次南巡已是1699年的事情，吴伟业殁于1672年，康熙赐名一说，亦不攻自破了。

碧螺春茶以苏州吴中洞庭东西山出产的最为正宗，以春分至清明期间采摘者品质最佳，明王鏊《姑苏志》写道：“茶出吴县西山，谷雨前采焙极细者贩于市，争先腾价，以雨前为贵也。”谷雨后，茶叶身价陡降，只能称之为“炒青”了。品饮碧螺春宜采用洁净透明的玻璃杯，因茶叶娇嫩，必须先注入80摄氏度左右的热水，然后放入茶叶。汪曾祺先生曾在苏州东山品尝碧螺春，对茶味大为叹服，但认为似乎应用精致的细瓷茶具，才能配合娇纤的茶叶，后来遇到陆文夫先生，陆先生告之“茶极细、器极粗，正是饮用碧螺春的辩证法。”文夫先生的“辩证法”固然玄妙，然而用玻璃杯可以将冲泡碧螺春的过程一览无余：将碧螺春投入杯中，茶即沉底，瞬时“白云翻滚，雪花飞舞”，清香袭人。茶在杯中，先可观赏到“雪浪喷珠”、“春染杯底”、“绿满晶宫”三大奇景。饮其味，头酌色淡、幽香、鲜雅；二酌翠绿、芬芳、味醇；三酌碧清、香郁、回甘。周瘦鹃曾有诗曰：“都道狮峰无此味，舌端似放妙莲花。”周先生是苏州人，自然偏袒苏州碧螺春，但也为此茶的佳妙无匹又添一证。