明朝是普洱茶文化的发源时间

明朝，可以说是普洱茶文化的发源。
明洪武十五年(公元1382年),明朝平定云南后,派军戍边,并让中原、江南大批民户到边地屯垦，分为“军屯”、“民屯”、“商屯”三种，随大批外来移民的迁入，带来了中原地区先进的蒸青团茶制法。明朝洪武十六年（1383年），将普日改称为普耳，划归车里军民宣慰使司管辖。
普洱茶一词最早出现于明朝。万历年间，谢肇制在《滇略》中说：“滇苦无茗，非其地不产也，土人不得采取制造之方，即成而不知烹瀹之节，犹无茗也。昆明之太华，其雷声初动者，色香不下松萝，但揉不匀细耳。点苍感通寺之产过之，值亦不廉。士庶所用，皆普茶也，蒸而成团，瀹作草气，差胜饮水耳”。这是普茶最早的历史记载。从“士庶所用，皆普茶也”这短短八个字中,我们可以得知在明万历年间,“普茶”作为一种商品，已广为流通,被当时云南各阶层所普遍接受，已经是一种畅销商品。“蒸而成团”四字则指出了当时普洱的加工形式有所改进，已由唐朝时期的“散收，无采制法”演变成了将鲜叶蒸揉后制为团茶形式,但制茶技术有缺陷,被当时中原人士认为是“不得采取制造之方”、“差胜饮水耳”。当时称之为“普茶”。直到明朝末期，方以智所撰而出版于清初的《物理小识》中所载：“普洱茶蒸之成团，西蕃市之。”此处已明确提出“普洱茶”之名，并指出普洱茶在当时已远销“西番”，制法为“蒸之成团”，而此时距清朝设普洱府尚有百年。
明朝时，普洱茶虽未被大多中原人士所认同，但其地位却得到了空前的提高。传说，明成化年间，当时的地方官员到京城上贡，选遍六大莽山各寨之茶，最后发现曼松茶色香味俱全，且用开水冲泡后有“站立不倒”，于是便使驮马送到朝中。宪宗皇帝品过此茶赞不绝口，当即确定该茶为朝廷专用“贡茶”。明王朝为保证曼松茶的品质，任命倚邦人叶氏为土司，专门负责“曼松站立贡茶”的生产加工。叶氏又任命曼松寨头人李氏具体负责该项事务。李氏通过几年努力，将“站立贡茶”发展到令人满意的规模。因此，李氏得到了“贡茶王”的名号。这是继西周之后，普洱茶再次走进皇宫，正式成为贡茶。