荷韵天趣塑人生——记当代杰出紫砂艺术家蒋蓉

        宜兴紫砂是民族文化中的奇葩，是世界工艺美术的瑰宝。当代杰出紫砂艺术家，中国工艺美术大师蒋蓉的紫砂“花货”创作，是紫砂艺术的一颗耀眼的明珠。

蒋蓉1919年生于江苏宜兴川埠潜洛村，那里是陶乡，几乎家家以紫砂为生。蒋蓉从小爱玩泥，11岁那年，便辍学回家，跟随父母做坯，开始了她的紫砂生涯。

蒋蓉的创作与别人最大的不同是她善于在生活中取材，在生活中汲取营养。她养蛤蟆、捉小虫、摘西瓜，自己写生打草图，而不是仿照前人或其他人的作品。1955年，蒋蓉创作“荷花茶具”。那时，蒋蓉常常漫步在乡间小路或荷塘月色之中，领略轻风过莲花的韵致。她还采来荷花，摘来荷叶、莲蓬等，细致观察。她大胆地以开放的荷花作壶身，莲蓬作盖，盖上的“钮”是一只昂首鸣叫、似动非动的小青蛙。全壶大方得体，并且都是紫砂泥的本色。仅拼泥配色，没有丰富的经验、没有扎实的传统功为，是难以达到理想的效果的。而以花朵为壶身也是大家第一次看到，构思奇巧。

“荷花壶”在1956年的全国陶瓷工业会议上被评为特种紫砂工艺品，为宜兴争得了荣誉。《中国美术画册》《新华日报》等都作过报道。蒋蓉也因此受到了“宜兴县人民委员会”(县政府)的表彰。大家认为，蒋蓉开创了传统紫砂花货的现代风格。“荷花壶”是现代花货创作的一座里程碑。而后，蒋蓉相继创作了《牡丹花蝶壶》《九件果品》等。

1964年蒋蓉与任淦庭、吴云根、王寅春、裴石民，朱可心、顾景舟被评为“紫砂七艺人”。

多年的创新，已使蒋蓉不满足于仅仅“像”，她要在无数生活中的具体形象中，概括出高于生活的艺术典型。蒋蓉以女性特有的细腻观照自然，与自然交流，提炼自然的精华，而作品就是她与自然交流的心得体会。文革结束后的“捕虫水盂”、“枇杷笔架”等创作就很好地实现了她的艺术主张。“枇杷笔架”被中南海紫光阁收藏。蒋蓉的一把“束柴三友”紫砂壶，曾在1993年以40余万元的价格拍卖成交。

蒋蓉的艺术人生始终与艺术创新连在一起，她认为紫砂艺术只有创新才能在新的时代生存。而创新又不能脱离紫砂的基本语言和手段，否则就不叫紫砂了。始终坚持“原创”是蒋蓉最根本的艺术精神，也使蒋蓉的作品更具天然之美、创造之美。蒋蓉的作品丰富了紫砂艺术的创作题材，提高了花货艺术的审美价值。