瑞典圣诞节

　　在当代瑞典，许许多多古老的习俗和传统受到珍视。然而，任何节日都没有象圣诞节那样被热烈庆祝。老老少少都同样热切盼望这一节日的到来，因为圣诞节首先是家庭的节日，是家人们聚集在火炉旁共叙天伦之乐的时刻，也是亲朋好友共叙情谊的时刻。

　　12月13日那天，即圣露西亚日，圣诞节便开始了。在这绚丽多彩的喜庆日子里，新旧风俗和谐地交融在一起。露西亚本是位基督教少女，在罗马皇帝戴克里钦统治下，成为殉难者。
　　她殉难一事传到瑞典，就被甲成为基督教徒的（9世纪来自斯堪的纳维亚半岛）维京人听说了，他们想象出她的头上戴有光环的辉煌形象。圣露西亚的纪念日恰好在12月13日，从这天起，白昼将随着漆黑冬季的逝去而变长。因此，她也就更受到北部地区人们的爱戴。如今，无论在城市还是乡村，甚至在全瑞典的工厂和机关，人们都庆祝圣露西亚日。然而，这种庆祝活动主要还是在各家各户进行。天蒙蒙亮，成千上万的瑞典人家，便由小女儿唤醒家人。她端上咖啡、新烤的露西亚小圆面包和糕点，供家人们在床上享用。她身着一件白色飘垂的长袍，头上戴着草绿色花环，花环上系着点燃的蜡烛。她所唱的“圣露西亚”歌曲，就是至今流传在北欧地区的古老的意大利曲调。
　　圣露西亚日一结束，人们就一心忙着为即将来临的圣诞节做准备。不少人家，尤其在乡间，许多典型的圣诞节食品是在自家厨房里制作的。烘烤食物更是如此。因为圣诞节需要种类繁多的小圆面包、蛋糕以及不同类型、不同形状、不同色彩的面包形食品。例如：有既甜又黑的麦芽汁面包；有馥郁的桔黄色面包；还有妖怪形、小猪形、星星形及其它形状的姜脆饼。有些地方，人们自制碎肉冻和圣诞节腊肠。还有的地方，家人们仍在自制牛油腊烛。当然，这都是出于情感上的缘故。如今，无论城市大小，商店里均供应几乎与美国商店中一样的食品和服装，品种繁多，花色齐全。
　　在斯德哥尔摩及其它城市，货源充足的百货商场里挤满了急于采购的顾客。主要通道上挂着灯环。商店橱窗里灯火辉煌。这与高而昏黑的夭空形。成了鲜明对照。因为一年中此时此刻白昼的时间并不长。
　　当然，在进行采购时，最重要的是挑选圣诞树。因为在瑞典，没有圣诞树就简直没有圣诞节。一座座新云杉树小森林好象一夜之间就从人民广场和市场上长出来了。这种生意相当兴隆。选购圣诞树是全家人的事情。对圣诞树的大小及形状，每个成员都要参加意见。一旦选中一裸理想的云杉树，不管是小巧的、或是大号宽枝条的，便在孩子们的帮助下由父母亲把它抬回家。买到一棵如愿的圣诞树，是一种个人骄傲。树被安放在餐厅或客厅中一个传统的角落里，这意味着胜利。
　　接着开始装饰圣诞树。虽然瑞典是世界上电气化最普遍的国家之一，但是成千上万的人家仍固守古老的用真的蜡烛来照明圣诞树的传统。圣诞树以金箔装饰，挂着红苹果。树顶则用闪烁的星星或瑞典小国旗来点缀。
　　此时，礼品都齐了。礼品都有包装，用带有芬芳的红色锋蜡滴封好。另一种古老的瑞典风俗是要在每个礼品包上附一首诗。诗句通常很有风趣，影射礼品的内容。这时圣诞树在闪闪发光，只待点燃蜡烛。圣诞礼物也都包好了，大家都一急不可待地盼着欢乐时节的到来。
　　节日的高潮不在圣诞节那天，而是在圣诞节前夕-12月24日。虽然这一节日在日历上找不到，但它几乎是公认一的。午餐时分，大街上逐渐冷落下来。人们都急于回家吃午饭。此时，一家老小欢聚在厨房里。厨房被彩色烛台和擂满鲜花及杉树枝的花瓶装饰得焕然一新。炉子上的大铁锅里煎着带汁水的猪肉、腊肠或咸牛肉。用餐叉叉着麦茅面包片，浸泡在油脂里，直到浸透为止。浸溃完毕，午餐便在餐厅里一开始了。
　　午餐实为亲密无间的家庭聚会。在瑞典，从北到南，家家户户都沿用世代流传的相同菜谱。通常以斯堪的纳维亚式一餐前冷盘开始，佐以冰冷的小脆饼或是盛在小玻璃杯中的烧酒。然后是一道被称为“露特菲斯克”的鱼―那是一种瑞典特有的曾用碱水洗过并经太阳熏晒的L鱼，做工精细，上面浇有奶油。另一道菜可以是玫瑰圣诞火腿。午餐以热气腾腾的白色稻米布丁或米粥结束。在稻米布丁或米粥内藏有杏仁。相传，无论男的或女的，谁要是发现杏仁，谁便会在来年年底以前结婚。
　　喝过餐后咖啡，人们便在起居室中靠近圣诞树的地方，吃起杏仁、其它果仁、糖果及无核葡萄干。最后一个重要时刻来到了。这时，白亮亮的蜡烛在绿枝上点燃，屋内电灯全部关掉，一种罕有的奇妙的寂静降临了，每只眼睛都在默默地注视着带有晕圈的火焰。此刻，圣挺的神灵己经悄悄地潜入每家每户，潜人到人们的心扉。
　　但孩子们是不会长久保持安静和清闲的。他们会迫不及待地朝圣诞树下的礼物堆瞅来瞅去，想知道究竟都有些什么。
　　东西。接着，礼品分发开始了。家人中如有小孩子，通常由大男孩穿戴上惯见的圣诞老人红罩衫、红裤子和飘垂的白胡须。在瑞典圣诞老人就是土地神。他敲开门，将背来的一大袭礼物分发给这些孩子们―条件是“只要他们是一年来表现很好的孩子。”说也奇怪，孩子们通常似乎都是表现不错的。
　　如今，在大城市里，土地神也许不如在乡间那样感觉自在。相传，这个小土地神是农厂的护卫者。假如要母牛在来年能慷慨地奉献出牛奶，要房屋在遭到水灾和风暴的袭击时免遭损坏，那么，在圣诞节前夜铭记土地神应是理所当然的。与任何人一样，小土地神也喜欢喝麦片粥。昔日，人们往往在储藏草料的顶棚上献上一大碗，供他巡视完最后一圈谷仓和马：后享用。即使今夭，牛还得到额外的一份饲料。
　　至于鸟类，则把大捆的粮草挂在雪地的杆子上供它们享用。
　　无论是城市还是乡村，圣诞节前夜都使圣诞节的庆祝活动达到高潮。这个传统色彩极浓的节日，对家庭来说几乎成了一种制度，欢庆节日也为家庭增添了光辉。
　　几百年来圣诞节通常既是休息日又是举行宗教活动的节日。黎明前作礼拜是全瑞典教堂的主要活动。在乡村，这种活动也许是最令人难忘和丰富多采的。遵循这一悠久传统，瑞典人在可能的情况下都要驾着雪撬到教堂去。由于天还很昏暗，有些地方去教堂的人就点着明亮的火把穿过大雪覆盖的寂静山林。黑暗到处都被明亮光点划破，因为在圣诞节黎明，几乎每户瑞典人家窗前都点着蜡烛。乡村教堂座落在高大的松树和云杉树之间，烛光透过花色玻璃窗闪烁着诱人的光芒。临近教堂，向上帝祈祷的人们把火炬扔到一起。这些火炬在黑夜里摇曳着，在雪地上泛起回光。教堂门口，有用管风琴弹奏的激动人心的路德圣歌在迎接祈祷者。展现在他们面前的是成百支燃着的蜡烛放射出的绚丽光辉。
　　瑞典还多一个圣诞节日，因为12月26日也是一个节日而且已临近新年，这两个节日可以说是令人偷快地紧接在一起的。自那时起至1月13日，当这一年中最欢快、时间最长的节日落幕时，_家人便欢聚在乡间度周末，滑雪及其它欢快活动一个接一个地进行，直至人们不得不重新面临日常生活那夭。即使在告别节日时，瑞典人的圣诞节还最后展示一次多彩的风格。在圣诞节后的第12天主显节的前夜―当然，尤其在乡村―所谓“男童明星”便出现了。他们均为来自各村的小伙子，身着奇装异服，经常扮演一些圣经故事里的角色。他们都扛着安置在杆子上的大型、透明纸星星，纸星星里面燃着蜡烛。他们挨家挨户唱着圣歌和民歌。许多歌曲都很古老，是歌本上找不到的。