清代迎春礼仪简介

　　迎春礼仪的结构在全国基本上是一致的，早在乾隆年间，<潞安府志>的编者就指出了立春官方礼俗以及民间习俗的这种普遍性：“立春：迎春、鞭春及春盘、春饼，海内俱同。”在这里强调了这种共同性，但是具体的执行并不完全相同，尤其是北京的迎春礼仪与外地的迎春礼仪有着较大的区别。
　　清代朝廷不举行迎春仪式，皇帝也不参加迎春。所谓“遵制鞭春”只是“各省会州府县卫”等地方政府的责任，对朝廷并不适用。相反，皇帝和皇后还要接受下属的节日进献和祝贺。关于地方上迎春礼的意义，礼制并没有作出明确的规定。迎春礼仪的劝农意义是显而易见的，但这是它的表层意义，是地方政府宣扬的意义，也是居民理解的意义。因为这个意义与农民的利益和国家的利益息息相关，所以它易于为人们所接受。但是春宴，演春，规模宏大的游行队伍，送春等等，却另有意义。它们蕴含着迎春礼仪的深层意义：
　　1）这个礼仪为地方政府提供了一个与政府官员改善关系的机会。所有的文武官员都要参加，他们共同祭祀芒神，鞭打春牛，接受祝贺。他们在春场的群众集会上是作为一个整体出现的，作为一个与普通民众相对照并且高于民众群体的一个整体存在，这无形增强了他们的内聚力。
　　2）这个礼仪可以增进政府和民众的关系。在春场迎春和游行中，绅士、行会、农民和群众都参加，有的是位于台上，有的位于台下，有的围观，即使妇女儿童也通过撒痘和抢春参与迎春活动，可以说是官民同庆同乐。
　　3）这个礼仪为地方政府提供了一个与乡绅改善关系的机会。这首先在送春上体现出来。小芒神和小春牛是具有象征意义的节日礼物，只有乡绅才能获得送春的殊荣，这是官绅之间联络感情，加强社会联系的一种手段。
　　4）这个礼仪提供了娱乐的机会。这个功能没有得到强调，甚至相反，在一定程度上受到压制，但是这却是迎春礼俗的主要功能之一，如果没有群众集会，没有游行和撒痘，没有街头戏剧和舞蹈，没有抢春和送春，那么民众不会对迎春表现出这样大的兴趣。
　　迎春礼俗是一个以官方礼仪为主导，以民间习俗为基础的节日庆祝活动，官方礼仪和民间习俗融为一体，具有复合的结构和多重的功能，但是它是以官方礼仪为核心的，官方礼仪影响和带动了民间的各项有关活动，而形成了某些习俗。迎春礼俗是探讨官方礼仪与民间习俗相互关系的一个好例。但是我们还应该注意到，在立春文化发展史上，除了官方礼俗这条线索之外，还有一条民间风俗的线索，这是与官方礼俗并行的一条线索，两条线索尽管有相当密切的关系，并在一定程度上相互影响，但是从各自的结构和功能上看民间习俗是相对独立的，有着悠久的历史和广泛的影响，对此当然也应该进行深入的研究。