信阳毛尖的采摘周期

信阳毛尖是典型小叶种北方绿茶。在浉河港和董家河等产地，以采摘时间来划分大体可分为春茶（又称头采茶），二采，夏茶，秋茶和白露茶。

一般来说，信阳毛尖茶园的春季初开采时间要比西湖龙井、碧螺春等江浙绿茶晚大概两周时间，西湖龙井、碧螺春等多在三月中旬开采，信阳毛尖多在三月末四月初开采，即清明节前后开采。

春茶（头采茶）一般是指茶叶初开采后在以往老叶上萌芽的最初的新芽，老叶经过秋冬大概半年的冬眠，积蓄了大量的营养物质，此时萌发的新芽营养含量高，出芽多而整齐，而整个春茶采摘期大概25天。在信阳市浉河港等著名信阳毛尖产地，茶农这个时期要大量雇佣周边外地妇女帮忙采茶（当地人称“采茶”为“打茶叶”），也只有这个时期才需雇人采茶，其他时期出芽慢价格也便宜，茶农一般都是自己采。

信阳毛尖的开采时间因山的高低和茶叶的品种而有所不同。山越低，茶园气温高，开采时间早，一般来说小山茶要比大山茶提前一周开采；大白茶开采时间早于本地旱茶。

二采茶是在头采采摘完后的茎叶再次萌发（理解二采茶，可参考植物学中的“顶端优势”， 植物在生长发育过程中，顶芽和侧芽之间有着密切的关系。顶芽旺盛生长时，会抑制侧芽生长。如果由于某种原因顶芽停止生长，一些侧芽就会迅速生长。这种顶芽优先生长，抑制侧芽发育等现象叫做顶端优势）。头采茶可以说是“顶芽”，当被采摘后，侧芽生长，为“二采茶”。二采茶的采摘周期为两周左右。

夏茶为二采后到秋天（6，7，8月）所采的茶，这个时期温度高，茶芽生长快。

秋天，气温渐渐转凉，茶叶生长变慢，品质变好，此时直到白露前所采茶，称为秋茶。

白露，气温已经接近于初春，茶叶生长速度慢，茶叶品质越来越好。直到封园的，这个产期的茶叶为白露茶，采摘期大概两周。

就信阳毛尖来说，头采茶大概要占到全年产量的70-80%。品质来说，头采茶要好于白露茶，白露茶好于秋茶，秋茶好于二采，二采好于夏茶。