甘肃古城茶马司服务茶马贸易

明代初年，明政府对包括甘肃回族在内的少数民族商业贸易采取怀柔政策，予以保护。洪武二十二年(1390年)，下谕旨，特别提到回回商人在往来买卖中“如过关津渡口，不许阻滞”。明成祖曾敕驻洮州都督李达曰：“今天下太平，四海一家，各族商旅往来者，悉听其便；今陇答卫番人来洮贸易，亦听其便。”这在客观上促进了民族贸易的发展。明朝时期，为了抵御蒙古的侵扰，需要从西北输入大量的战马，实行了用茶易马的政策，《明史》中载：“番人嗜乳酪，不得茶，则困以病。故唐、宋以来，行以茶易马法，用制羌、戎，而明制尤密。”这就是说，从唐宋以来，中原人就用茶来交换藏民的马匹。所以明朝的茶马互市政策，一方面可以“固番人心”，一方面又可以“强中国”，即在政治、军事和经济等方面都得到好处。所以，明朝对茶马互市非常重视，设立了专门机构——茶马司，专门管理茶马交易，并制定了一整套严密的措施，来保证茶马互市的实施。

洪武五年(1372年)，明政府在秦州设立了第一个茶马司。七年(1374年)，又在河州设立了茶马司，而后又在洮州等地设立了茶马司，负责四川、汉中和湖南等地出产的茶，以交换西北各族游牧部落出产的马，主要是与藏族地区的茶马贸易。在这种情况下，“回族聚居的河州是明代茶马互市的中心地区，是西北地区茶叶的集散地和贸易中心，回族人在茶马互市中，或贩马，或贩茶，有些还成为茶马交易的世家。茶马贸易对甘肃的回族商业经济产生过深远影响，特别是对河州经济产生的影响更为明显。”

除茶马交易外，河州的粮食和畜类贸易也很发达，据明《河州志·地理志》记载，河州城内“大市，即粮货市也，五谷充积，贸易至午而散，在城中大十字街。中市，即畜类市也，六畜咸集，贸易至午而散，在城中小十字街。南关市，客店一十八座，四方商贾居焉。宁河镇，州南六十里，居民五百余家，弘治乙卯立市，每三日一聚。定羌镇，州南百二十里，居民五百余家，弘治乙卯立市，每三日一聚。”

除此而外，与河州相近的洮州，明代时商业经济也很发达。自明初沐英西征以后，把内地回回人迁到这里以后，这里的农业和商业都发展起来。《洮州厅志》记载：“旧城堡为洮州旧地，较新城为繁富，其俗重商善贾，汉回杂处，番夷往来，五方人民贸易者络绎不绝，土著以回人为多，无人不商，亦无人不农。”明朝时，这里也设有茶马司，同藏区的贸易往来十分频繁，回族人在其中起着主导作用。这样，河州和洮州两个回族聚居区的茶马司和茶马贸易，遥相呼应，互相补充，互相促进，共同发展，不仅促进了两地的发展，也促进了甘肃经济的发展。在长期的生活中，农业和商业成为回回人的主要经济方式，从而也形成了回回人“亦农亦商”的经济特征。