西山水月寺旁，恢复新建的贡茶苑。

苏州西山水月坞所有的建筑都是新修建的，贡茶院与水月寺也不例外。令人费解的是，两者似应联为一体，如今，却成了相对独立的景点。

常言道：“天下名山僧占多”。翻开茶的历史，在古代，道士僧尼采茶、制茶、开辟茶园，饮茶养真并借茶抑性，种种传说与逸事层出不穷，而历代文人墨客的描述也不计其数。近如苏州虎丘、天池，湖州武康小山寺、杼山妙喜寺、长兴吉祥寺，以及远如普陀、九华、峨嵋、蒙山等地，茶与释、道两家似乎很早就结下了不解之缘，而且这份清缘乍隐乍现，延绵至今。

据传，历史上产于堂里村水月坞的水月茶（小青茶），在唐代始入贡，宋时亦为贡品，故水月寺也称“水月贡茶院”。这与太湖对岸的长兴“大唐贡茶院”情形相仿，该院设在紫笋茶的产地顾渚山，吉祥寺与贡茶院二位一体，曾盛极一时。

水月贡茶院依山而建，山上遍布茶园。如今，北京吴裕泰、苏州三万昌等茶字号均在此设立了碧螺春名茶基地，有不少茶工在采茶。

漫步贡茶院，感觉明亮、宽敞、整洁，一片空寂；唯有习习清风，时携茗香徐来，茶语尘封往事。

耳畔忽闻梵呗，转身至水月寺。该寺始建于南朝梁大同四年（538），为江南一代名刹，相传还是观音菩萨三十六相之“水月观音”造像发源地，隋代大业六年寺废。唐初光化年间，山僧志勤化缘重建；天佑四年，苏州刺史曹圭改名为“水月禅院”。北宋大中祥符初，真宗赵恒御赐金匾“水月禅院”，元末再度毁于兵火。明宣德八年，由住持妙潭和尚重建，恢复旧观。清末后，日渐衰落，至“文革”时又毁，并一度沦为猪场棚舍。几经沧桑，如今才在原址恢复。

水月主殿内，僧侣们正在法课，门外，一个身着红衣的小女孩怯生生地伫立，充满好奇地往里打量着，这样的画面甚为有趣。

无意入内扰人禅修，便顺着回廊走马观花。走到院子内，发现两座碑亭，分列主道左右，一为明正德四年的“水月寺中兴记”，另一为清乾隆四十五年的“重建水月禅寺大慈宝阁碑记”，均为原石。碑文对水月寺的历史记述详尽，碑阴还刻录有历代名人的诗文，有相当的学术参考价值，弥足珍贵。

此外，寺内还存有《重建水月禅寺大雄宝殿记》原碑，并重刻了被誉为“水月开山”的苏舜钦之《苏州洞庭山水月禅院记》。可惜的是，《中华茶文化寻踪》一书提及的水月寺“土地神”、茶花刻纹等石雕残块均无缘得见，引为憾事。

明人张益曾感言：“有阴翊冥感，如月印水，如水涵月，水月交辉，非同非别，与天壤俱久而惘然也。”

不知为什么,在水月寺怀古水月茶的一刻，油然而生隐逸世外的感觉，一如沧浪翁笔下描绘的场景：“数僧宴坐，寂默于泉石之间。引而与语，殊无纤芥世俗间气韵。其视舒舒，其行于于，岂上世之道民者邪？”

 

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