宜兴，濒临太湖，层峦叠嶂，风光绮丽，更兼有"善卷"、"张公"、"灵谷"三洞之胜，吸引着无数海内外游客。不少慕名而来的旅游者，在饱览了宜兴的湖光山色、洞天奇景之后，都忘不了沏上一杯"阳羡茶"来品尝一番。泡出来的茶汤清色浓，味香而甜，堪称茶中佳品。

宜兴产茶历史久远，古时就称之为"阳羡贡茶"、"毗陵茶"、"阳羡紫笋"和"晋陵紫笋".早在三国孙吴时代，就名弛江南，当时称为"国山茶"."国山",即今之离墨山。据《宜兴县志》载："离墨山在县西南五十里……山顶产佳茗，芳香冠他种".到了唐代，被称为"茶圣"的陆羽，为了研究茶的种植、采摘、焙制和品茗，曾在阳羡（今宜兴的古称）南山进行了长时间的考察，为撰写"茶经"一书积累了丰富的原始资料。陆羽在他的《茶经、一之源》中记及："阳崖阴林，紫者上，绿者次，笋者上，芽者次".陆羽在品尝同僧进献的佳苟后，认为"阳羡茶"确是"芳香冠世，推为上品","可供上方".由于陆羽的推荐，"阳羡茶"因此名扬全国，声噪一时。从此，"阳羡茶"被选人贡茶之列，故有"阳羡贡茶"之称。

大致在唐代肃宗年间，常州剌史李栖筠开始，每当茶汛季节，常州、湖州两地太守集会宜兴茶区，并且唐皇特派茶吏、专使、太监到宜兴设立"贡茶院"、"茶舍",专司监制、品尝和鉴定贡茶的任务。采下来的嫩茶，经焙炒好后，立即分批通过驿道，快马日夜兼程送往就京城，赶上朝迁的"清蝗宴".当时称此种茶为"急程茶",一刻也不能延误。

诚可知，江苏宜兴距京城（今北京）有数千里之遥，不知累坏了多少驿役？累死了多少骏马？……正如唐代诗人李郢（茶山焙焙歌）诗曰：

"凌烟触露不停采，官家赤印连贴催，……驿路鞭声砉流电，半夜驱夫谁复见；十里皇程路四千，到时须及清明宴".

"阳羡贡茶",产于宜兴的唐贡山、南岳寺、离墨山、茗岭等地。"阳羡茶"以汤清、芳香、味醇的特点而誉满全国。明代周高起，在他的《洞山茶系》中赞曰："阳羡茶"以"淡黄不绿，叶茎淡白而厚，制成梗极少，入汤色柔白如玉露，味甘，芳香藏味中，空深永，啜之愈出，致在有无之外"。

至于"阳羡茶"的始源，据《宜兴县志》载，饮茶的创始人却是一位叫潘三的农民，后来被尊之为宜兴的"土地神".宋代胡仔在《苕溪渔隐丛话》中引"重修义兴茶舍记":有一位和尚把阳羡山中产的野茶送给当时的常州太守李栖筠，经他请陆羽鉴定后，建议当作佳物进贡给唐代宗皇帝，时间是大历年间（766年左右）.仅次于陆羽的第二位"茶圣".诗人卢仝，写下了"天子爱喝阳羡茶，百昌不敢先开花"的咏茶名句，明末清初刘继庄的《广阳杂记》记有"天下茶品，阳羡为最".明代袁中郎（宏道）在评茶小品中指出："武夷茶有药味，龙井茶有豆味，而阳羡茶有\\金不味\\,够得上茶中上品".东邻日本十分慕名"阳羡茶"。

宜兴茶艺

1、特色：此种泡法是融合各地的方法，研究出的一套合乎逻辑的流畅泡法，讲究水的温度。

2、冲泡步骤：

赏茶：由茶罐直接将茶倒入茶荷（一种盛茶的专用器皿，类似小碟）.由专人奉至饮者面前，以供其观看茶形，闻取茶香。

温壶：将热水冲入壶中至半满即可，再将壶内的水倒出到茶池中。

置茶：将茶荷的茶叶拨入壶中。

温润泡：注水入壶到满为至，盖上壶盖后立将水倒入茶公道杯中。（目的是为茶叶吸收水份并可洗去茶的不洁之嫌。）

温杯烫盏：将公道杯中的水再倒入茶盅中，以提高杯的温度，有利于更好的泡制茶叶。

第一泡：将适温的热水冲入壶中，注意时间以所泡茶叶的品质而定。

干壶：执起茶壶，先将壶底部在茶巾上沾一下，拭去壶底的水滴。

倒茶：将茶汤倒入公道杯中。

分茶：将公道杯的茶汤倒入茶杯中，以七分满为宜。

洗壶、去渣：先将壶中的残茶取出，再冲八水将剩余茶渣清出倒入池中。

倒水：将茶池中的水倒掉。清洗一切用具，以备再用。

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