茶是中国最古老的货属之一，沙县也是闽茶最早、最主要的产区之一。沙县茶树生态条件优良，茶树品种丰富，茶叶采制技术精湛，尤其红边茶的形态色泽具有”绿叶红镶边“的品相特征，囊括了传统乌龙茶优质高产（天、地、人）的三要素。

1、前世

红边茶属于闽北乌龙茶，即半发酵茶。按茶学家庄晚芳先生的观点，乌龙茶的前身应是北苑茶。其根据是古人的一些诗文史料中所记载的北苑龙团凤饼制法。龙团凤饼的原料用的是茶树的新梢，鲜叶要在筐内摇荡积压一天，到晚间才蒸制。因此，经过积压的鲜叶发生了部分红变，究其实质已属于半发酵了，也就是所谓乌龙茶的范畴。

苏东坡在他的咏茶词中提到：”采取枝头雀舌，带露和烟捣碎，结就紫云堆。轻动黄金碾，飞起绿尘埃，老龙团、真凤髓。点将来，兔毫盏里，霎时滋味舌头回。“

所谓半发酵茶，即芽叶酶性部分氧化变成了紫色或褐色，介于不发酵的绿茶和全发酵的红茶之间，称为乌龙茶类。一句”结就紫云堆“为乌龙茶的本质作了注脚。

1928年版《沙县志》记载：沙邑茶有两种，一名乌龙，一名红边。制乌龙则用火烘，制红边则需日晒，制法略异。而装箱运销口外为吾沙出产品一大宗。清同治初，茶市大兴，如琅口、富口、涌溪、管前等乡茶庄林立，要以琅口为最盛。由同治而光绪茶之出数有增无减，民国以还远不及矣。……红边茶始装于同治季年，时出一万八千余箱（每箱四千斤）光绪九年乃达三万余箱，此后箱箱递增。至十五年竟有六万箱之数……

1928年后，沙县茶叶产量递减，市上不论产地树名，只要制法相同，都统称为乌龙茶。红边茶三个字在历史的变迁中渐渐的被乌龙茶所取代。

2、今生

一次，宏苑茶业董事长林忠平在与茶友喝茶闲聊时，谈论到关于沙县茶叶发展的历史，对方提到沙县红边茶曾经的光辉历史。事后林忠平先生便查阅大量古籍，寻找着关于红边茶的一切。2007年，林忠平先生发起挖掘沙县红边茶的号召，各地从事茶叶工作的专家学者纷纷响应。历经三年，几度波折，曾经辉煌百年的红边茶终于面世。

红边茶一经面世相继获得2010上海世博会名茶评优金奖、福建名牌产品、省优质茶、名特优新农产品、地理标志产品、沙县八大伴手礼等殊荣。

3、特征

制作红边茶相当考究。首先，鲜叶的采摘就要求不老不嫩、叶色深绿、叶质柔软肥厚，芽叶肥壮。再经过日光萎凋、手工做青、杀青、揉捻等传统手工艺精制而成。外形壮实乌润，香气浓郁持久，花香显、奶香浓。滋味醇厚清爽回甘，汤色清澈橙红，叶底肥软黄亮，红边鲜艳。

4、功效

茶功如神，早已为人们所知。唐代诗人卢全是这样形容茶叶功效的：”一碗喉吻润，二碗破孤闷，三碗搜枯肠，唯有文字五千卷；四碗发轻汗，生平不平事，尽向毛孔散；五碗肌肤清，六碗通仙灵；七碗吃不得也，唯觉两腋清风生”。宋代吴淑《茶赋》说：“夫其涤烦疗渴，换骨轻身，茶茹之利，其功若神”。明代李时珍《本草纲目》云：“茶苦而寒，阴中之阳，沉也降也，最能降火”。

长期饮用红边茶能消除危害美容与健康的活性氧、改善皮肤过敏现象，并能起到瘦身、抗肿瘤、预防老化等功效。

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