茶文化的层级结构包括物态文化、制度文化、行为文化和心态文化四个层次

  茶文化包括物态文化、制度文化、行为文化和心态文化四个层次。物态文化、制度文化、行为文化和心态文化构成文化体系内部结构的四个层次。茶文化也有这样的四个层次。

  第一个层次为物态文化，指人们从事茶叶生产的活动方式和产品的总和，即有关茶叶的栽培、制造、加工、保存、化学成分及疗效研究等，也包括品茶时所使用的茶叶、水、茶具以及桌椅、茶室等看得见摸得着的物品和建筑物。在物态文化中早已形成一门完整、系统的科学——茶叶科学，简称茶学。

  第二个层次为制度文化，指人们在从事茶叶生产和消费过程中所形成的社会行为规范，属于经济史学科研究范畴，硕果累累。如随着茶叶生产的发展，历代统治者不断加强其管理措施，称之为“茶政”，有纳贡、税收、专卖、内销、外贸等内容，主要包括贡茶、茶税、榷茶等内容。茶叶作为全国的一种社会经济，除其具有的商品性内容外，主要反映在茶税的课征上。贡茶是指一种无偿征用或定额实物税。茶税又称茶课，是一种以实物或货币纳税的制度。榷茶是指一种官营专卖制。

  第三个层次为行为文化，指人们在茶叶生产和消费过程中的约定俗成的行为模式，通常是以茶礼、茶俗以及茶艺等形式表现出来。如我国由来已久的客来敬茶、民间行聘时的茶礼、以茶敬佛、以茶祭祀和各地各民族的饮茶习俗所呈现的各种饮茶方法与茶艺程式均属于此。

  第四个层次为心态文化，指人们在应用茶叶的过程中所孕育出来的价值观念、审美情趣、思维方式等主观因素。这是茶文化的最高层次，也是茶文化的核心部分。如在茶艺操作过程中生发的审美联想，反映茶叶生产、茶区生活、饮茶情趣的茶诗、茶花、茶音乐、茶戏曲等文艺作品，以及由此形成的新的理论高度即茶德、茶道等。

  行为文化和心态文化是茶文化学研究的重点。