清代：茶文化的两极化发展

清代的传统茶文化日渐衰落，而现代饮茶方式逐渐兴起。但是醉心于茶的人们仍然坚守着茶饮精神。另一方面，饮茶在宫廷中的发展走向了奢华，背离了明朝的节俭精神。  茶宴起源于唐代，但论规模及奢华程度，当属清代的宫廷茶宴为最，代表就是乾隆帝创设的“三清茶宴”。据史料记载，乾隆皇帝亲自创设了“三清茶宴”，并定于每年正月初二至初十择日在重华宫举行。其目的是为了表示皇室恩惠和联络感情，内容以宫廷时事吟诗作词，参加者多为大学士，九卿，内廷翰林等高官。宴会所用之“三清茶”是乾隆采用梅花，佛手，松实亲自调配，并以雪水烹制而成。   除以专门的茶宴之外，茶在宫廷宴饮中也是必不可少的，是饭前饭后必饮之物。另据茶叶知识学习网考证，康熙，乾隆两朝，宫廷中共举办过四次规模较大的“千叟宴”，参加宴会的人数最多的一次达3000之多，其规模罕见。均是职位较高的王公大臣。这里，茶象征的是荣耀。   清代，在文人与宫廷饮茶之外，饮茶作为一种习俗在民间得以普及，成为民间礼俗的一个组成部份。饮茶在民间普及的一个重要标志就是现代茶馆如雨后春笋般出现，成为各阶层包括普通百姓进行社会活动的一个重要场所。一个个茶馆就是一个个舞台，形形色色的人在上面展示不同的人生和社会的各个层面。此时，大多数的民间茶馆是遵循茶之节俭之风的，茶馆的盛行，也标志着茶文化向全民化和日常化的趋势发展。清代，茶叶出口已成一种正规行业，茶书、茶事、茶诗不计其数。