紫砂壶在明朝茶文化发展中的特点

从明朝茶文化来看，虽然不能说紫砂壶可以代表明朝茶文化，但说紫砂壶是明茶文化的一个重要特征似乎并不过分。在明朝发展过程中，呈现出了不一样的紫砂壶的特点。
        明朝时期的茶具相比唐、宋两朝有了更大的进步。明朝茶具虽然较为简便，但非常讲究制法和规格，并注重质地，且具有两个非常显著的特点：一方面是小茶壶的出现；另一方面是茶盏的形与色皆发生了巨大的变化。
        明朝以后，斗茶不再时兴，开始盛行散茶，饮用的茶已改为蒸青、炒青，逐渐出现与今天的炒青绿茶相似的茶叶，对茶具的要求有了变化。这时期出现了红釉瓷，其中青花瓷、彩瓷的茶具成为社会生活中最引人注目的器皿。到了明朝中期以后，又出现了使用陶器茶具的风潮，尤其是紫砂陶茶壶的应用更是将中国茶具引入了一个五彩的时代。
        今天，我们所能见到的陶器种类非常繁多，像江苏的紫砂陶瓷、广东的石湾陶和山东的博山陶等。但是，最负盛名的当属江苏宜兴紫砂壶，它非常适合茶性，色泽丰富，是举世公认的质地最好的茶具。
        宜兴紫砂壶的历史可以追溯到宋代，但在当时并没有引起人们更多的注意。到明朝时，散茶大兴，而且制茶工艺有所改进，出现了发酵茶类，这自然对茶具有新的要求，紫砂茶具便是在实践中渐渐被人们接受并明中叶独树一帜。
        有人说，紫砂壶已经取代了明朝景德镇瓷器的地位，也有人表示怀疑。但这并不重要，重要的是紫砂壶的特点（包括其质地和造型）迎合了当时文人的审美时尚，并在文人士大夫的影响下开始向工艺品转化，使其自身的艺术价值不断提高，并最终独树一帜，历数百年而不衰。