中国圣诞节

　　从中外的情况来看，称得上圣人的都与宗教或者准宗教有关，西方的耶稣，东方的穆罕默德、释迦牟尼都是宗教创始人，而中国的孔子也是宗教――儒教的鼻祖。有圣人就有圣诞，西方世界有基督耶稣的圣诞，中国也有至圣先师孔子的圣诞。
　　相传中国的圣人孔子生在八月二十七日，所以传统上称农历八月二十七为圣诞节。“八月二十七，先师孔子圣诞。城乡塾斋各设位私祭，福胙始散，”
　　孔子其人，在中国可以说是家喻户晓、尽人皆知的大名人。然而，孔子生前却并不怎样顺利。他生在了“礼崩乐毁”、“礼乐征伐自诸侯出”的时代，他的思想并未能大行其时，相反倒有困厄陈、蔡的事迹。孔子死后，其思想渐渐被播撒并发芽、扎根，到汉武帝时，来了一个“罢黜百家，独尊儒术”，孔子及其思想第一次被官方所充分认可。其后，虽说也不乏一波三折，但孔子的地位却基本上是稳固的；进而由人而神、由俗而圣，被戴上了“大成至圣先师”的尊号，成了中国的头号圣人。
　　孔子成为至圣先师以后，受到朝野士庶普遍的崇拜和礼奉。在全国各地都有享祀孔子的文庙，不时以香火供奉这位“文圣人”（武圣人是关羽）。由于孔子首创私学，收徒课业，所以更受学校师生和文人士子们的尊奉。旧时的学校视孔子为教育业的祖师，把文庙都建到学校里来了。乡学建文庙，私塾则设孔子牌位，上书“大成至圣先师孔子之神位”，有的两旁还写有对联，如“三千徒众子；七十二贤人”。简陋乡学的文庙、私塾的孔子神位一般是不塑孔圣金身的，或者挂神像，或者只立牌位。都市或城镇的文庙情形则有些不同，建筑以及相应的设施、礼仪等都要完整、气派得多，这些文庙也叫孔庙。孔庙之最，当然首推孔子家乡山东曲阜的孔庙。其建筑之宏伟精致、设施之完备美善、礼仪之儒雅严谨，绝不比其他任何一位神明逊色。
　　旧时中国对孔子的祭祀，主要由乡学、官校以及文人士子进行。就学校而言，除了学生初入学的祭祀外，岁时之祭扫也颇多。当然岁时之祭中最隆盛的，还要数圣诞节的祭奉。
　　八月二十七日圣诞节的祭孔，几乎是举国进行的。小到家学私塾。中到乡村痒校，大到孔府及国家的祀典，官长师生、士入学子，无不于是日对孔圣顶礼膜拜。乡学私塾祭祀或在文庙，或在学堂，比较简单。《帝京岁时纪胜》记北京此俗云：“八月廿七日为至圣先师诞辰，禁止屠宰，祭文庙。各书室设供，师生瞻拜。”《晋祠志・祭赛，祀至圣》记太原一带乡学祭孔云：“（八月）二十七日为至圣先师孔子圣诞。士大夫陈设脯醴致祭于文昌宫。其各馆师弟均于是日祀之。”孔府祭孔以及国家祭孔，比之于乡学、私塾自然要隆重盛大得多。民国以来，虽然曾经有“砸烂孔家店”的五四新文化运动，但祭孔之举仍未消停。新中国建立后，大陆不再祭孔。现在，海内外所有被儒家文化渗透的地方，几乎都有民间的祭孔活动。