江西中元节

　　农历七月十四日(亦有为十五日的)俗称“七月半”、“中元节”。民间传说这一天阴间的鬼门关大开，死去的人可以回到家里探望，有“七月半，鬼乱窜”之说，所以又叫“鬼节”。

　　七月半是祭祖的节日。江西许多地方人们从七月一日开始(永新县更早，从六月末就已开始)，打开家中先祖牌位门，叫“开鬼门”，十五日晚关牌位门，叫“关鬼门”。也有的地方初七或初十开始将祖先牌位从神龛中捧出置桌上，或者将祖先画像挂于厅堂之上，朝夕以酒肴、糕点祭祀，称为“接祖公祖婆”、“下公婆饭”。

　　到了十五日傍晚或十四日傍晚，也有的地方从十二、十三日就开始，给先祖焚冥钱、冥衣、金银箔锭(金银箔纸折做的)，称为“烧包(袱)”、“送公婆衣钱”，即将冥钱、箔锭等合在一起用白纸糊成包袱，呈竖写信封状，外面用毛笔书写，左写“兹逢中元之期，谨珍具冥钱一包奉上”，中写“故父(母)某某(某门某氏)老大人(老孺人)收”，右边写“孝男某某敬具”，有的送至墓前，有的于傍晚前在家门前、村头、路口焚化，并烧香烛，敬酒肴、果品等。但上饶、玉山县人们在祭祖过程中不用荤品，而只是用蔬菜祭祀，和其他地区有所差异。另外，还要在村头、路口、郊外烧些纸钱，给无家可归的孤魂野鬼受用，称为“烧无名钱”。人们视此为做善事，多叫小孩去做，边烧纸边念叨:“孤魂野鬼，领受钱财”等语。

　　另外，中元节当天，许多地方或由民众、宗祠延请寺僧做醮祭祀祖先，或由寺庙举办醮事，称为“盂兰会”，并演戏祭神，修醮赈孤，超度孤魂野鬼，有的地方如分宜、德安等县从初七日开始，一直延续到十五日，而萍乡一带则为二十日举行。在南城县，妇女于当日去寺庙上香祈祷，并于三十日到地藏王殿烧香;而分宜县民众则在三十日烧“无名钱”。本年遇有新丧之家，则一般在中元节前数日举行祭祀活动，有的地方还会延请寺僧建醮“做法事”超度，戚友多备肉果、楮衣等送至主人家，称为“送新衣”、“送新七月半”等。

　　在南丰县，旧时乡间有游“少年灯”的习俗。每年七月十三至十六，南丰乡间常举行游灯仪式，叫“少年灯”。头二日，敲锣打鼓，并将灯放在鼓上，叫“鼓亭”。到了十三日，人们边走边击鼓，放在鼓上的小人物和一些花草、飞禽走兽等小纸扎，在鼓上被震得狂蹦乱跳，十分有趣。鼓约有十来面，还有各种各样的细竹篾编成的灯，这些两旁的灯叫“助灯”。鼓灯队到处周游，百姓们通宵达旦欢娱。

　　在吉安县，旧时每年从七月初一至十五日，富裕之家都会在村旁搭建高台，请僧人诵经鸣锣等超度鬼魂，并向台下观众扔掷水果、包子等物，未生男孩之妇女拾得包子则预示来年可得子，小孩拾得包子则一生可不受惊吓。

　　民国二十四年版《南昌县志》记载该县中元节当晚存在小孩“烧瓦塔灯”的习俗，这种习俗在旧时江西很多地区存在，但日期却是为八月十五“中秋夜”，因而较为特殊，或为编纂者失误。

　　旧俗在中元节这天，居民出嫁之女不得回娘家，亲戚朋友不得登门拜访，小孩禁忌夜出玩耍。新中国成立后，“七月半烧包袱”的习俗一直在民间沿承存在。近年来，各地人们为逝去的亲人送“衣”、“热水瓶”、“电视机”、“摩托车”、“电冰箱”、“小轿车”、“金银首饰”等冥器出现并盛行。