美国的母亲节与英国的省亲星期日

　　1906年5月9日，贾维斯太太在美国费城去世。本来这不是一件非同寻常的事，可正是由于这位太太的缘故，才出现了后来闻名世界的母亲节（Mother，s Day）。
　　贾维斯太太是一位普通的母亲，跟许许多多的母亲一样，她善良、慈祥、勤奋，对人体贴入微。然而，在20世纪初期，普通的母亲常常得不到应有的尊敬。很多人，包括儿女们在内，都认为她们的付出理所当然。只有贾维斯太太的女儿安娜没有忽略这一点。在母亲去世后不久，安娜在当地教堂举行了别具一格的仪式，以表对母亲的敬意。同时，她下决心要让更多的女儿牢记自己的母亲。她写了几千封信，分别寄给一些重要人物和组织，要求他们选择一个特殊的日子作为母亲的节日。安娜・贾维斯自己选定了5月的第二个星期日，也就是她母亲的逝世纪念日。这一举动很快得到了许多人的支持。到了1913年，美国国会正式确定5月的第二个星期日为母亲节，并称这一天是“为了铭记世界上最好的母亲――你的母亲”。
　　母亲节创立之后，很多国家纷纷效仿，远至阿富汗、哥斯达黎加和西班牙。英国庆祝母亲节的方式很像美国，由于广告宣传的提醒和督促，孩子们不敢忽略到这一天。他们赠送给母亲一些特别的贺卡和礼物，有的母亲还可以得到一次在床上吃早餐的特殊款待。实际上，英国庆祝母亲节的活动最早是由第二次世界大战时期驻扎在这里的的美国士兵介绍过来的。他们像对待自己在本上上的亲生母亲一样对待在一起的英国养母，赠送给她们一些小小的礼物，如糖块、鲜花等等。后来，人们对这一庆祝活动越来越感兴趣，战争结束以后，仍旧继续庆祝它。但是，英国这一新风俗的时间跟美国不同。
　　有一首古歌谣曾这样唱道：“省亲星期日（MotheringSunday）那一天，孩子们首先应跟母亲一起用餐。”这一天指的是延续了几个世纪的4旬节（Lent）第4个星期日。四旬节就是斋戒期（fast），一直延续40天，然后随着复活节（Easter）庆祝耶稣的复活而结束。四旬节内有6千星期口，这6天里不必斋戒。其中第4个星期日就是“省亲星期日”。中世纪时，在这个特殊的星期日，衬里的牧师和其他人按照惯例总要到这一地区主要的或最古老的教堂去。这自然是一个家庭团聚的机会，也可能是一年中少有的几次帆会之一。后来，当越来越多的年轻人外出作工时，往往把这一天作为他们省亲的假日。渐渐地人们又形成了带点小礼物回家的习惯，礼物可能是一束鲜花或一个蛋糕。在英国部分地区人们至今延续着省亲星期日吃西姆乃（Simnel）蛋糕的习惯。
　　这种一年一度的节日，最先人们只把它作为斋戒期的第四个星期日加以庆贺，现在却以省亲星期日闻名。虽然目前英国也普遍地在5月的第2个星期日庆祝母亲节，但是省亲星期只与更现代化的具有商业性质的美国式母亲节并不完全是一回事。