正月十五祭蚕神

　　提起正月十五，谁不知道，元宵节叹。当你捧起一碗元宵汤圆时，我想给你讲一个“祭蚕神”的风俗故事呢。

　　很久很久以前，江苏吴县有个张成之，他的妻子是个聪明灵巧的纺丝能手，四方乡邻的大姑娘小媳妇没一个及得上她的。夫妇俩春天忙着种桑养蚕，冬天忙着纺丝织绸，日子过得如糖似蜜一般，十分快活。

　　一天晚上，在皎洁的月光下，张成之踏进院门，发现院子的东南角上站着一个白衣女子。“是谁呢？”他满腹狐疑地想走过去问间。刚走几步，见白衣女子微笑着走过来，便停住脚步。白衣女子向他招了招手，朝东南墙角转身走去。

　　她回头见成之站着不动，又招一下手。成之想：或许是邻家姑娘有急事求我？他跟着走去。绕过东南墙角，面前出现了一片桑树林，树上桑叶大如蒲扇。“我家院子后面从来没有桑树林呀！况且，正月里哪有桑树生出绿叶来的！这是什么地方呢？既然来了，那就看个明白吧。”成之跟那女子穿出桑树林，只见一幢花树繁茂的大墙院，院门敞开。

　　进了门，院子里春意盎然，花香扑鼻。“啊，这绝不是村里邻居，也不像寻常人家了……”到了一间客厅，他刚坐在白玉椅上，只见几个女孩子送来了香茶和点心。她们离去不一会儿，白衣女子拿了一包东西出来笑着对成之说：“张君子，今日请你到我家来，有件事儿相托。”成之间：“这是什么地方？你是谁呀？”白衣女子说：“这是蚕神府，我有一段蚕丝，想请你夫妇俩为我织匹白绸。”成之接过一看，原来是段陈年丝，丝色泛黄，暗淡无光，也不好织啊！但想推辞又开不了口，只好起身说：“让我拿回去试试看吧。”白衣女子高兴地送他回家。当见到自家熟悉的院子时，成之转身要向白衣女子告辞，可白衣女子和桑树林一刹间都不见了。这事发生在正月十四，元宵节的前一天晚上。

　　成之推门进去，妻子还没有睡。他说了这件奇事，妻子说：“既然神仙托我们做事，可不能耽搁！”两人开机忙了起来。没想到忙到天亮，一寸绸子也没织成。成之说：“这种蚕丝一拉就断，・谁知道是哪朝祖宗传下来的！”

　　第二天，成之夫妇俩捧了那段蚕丝，从太阳下山起就等在院子的东南角上。半夜里，他俩正靠着墙角打吨，忽听有人推着他们说：“快醒醒，别冻出好歹的！”睁眼一看，是白衣女子。成之为难地说：“这丝实在不好织……”白衣女子懊恼地说：“怪我粗心，忘记讲了，以后再断，只要用糯米粥膏一粘就接住了。”离开时，她再三再四地哀求：“你们一定要帮助我啊！”

　　他俩回屋试试，果然，断丝一碰上粥膏，就变得雪亮雪亮的，再也拉它不断。

　　白绸织成了，那神仙娘娘却一直没有来拿。直到第二年正月十五夜，成之拿出那块白绸，烧了一锅糯米粥，点起一住香来祈请神仙降临，香烟袅袅，彩云朵朵，云里出现了那位白衣女子。“我是蚕神，太感谢你们啦！”蚕神双袖轻轻一抖，从身上卸下一件白衣，落在成之手上，却变成一张马皮。“你们是我的恩人啊！"成之忙说：“我们只是为您织了一匹白绸，怎么能说是恩人呢？”蚕神微微蹙起双眉说：“说来，这是一千年前的事儿了。”

　　原来，蚕神本是一千年前蜀地的一个族长的女儿……因为日夜思念在险境中的父亲，她对一匹白马说：“哎，谁能把我父亲找回来，我就做他的妻子。”白马一下子挣脱了缰绳，奔到遥远的地方，把她的父亲驮了回来。回家后，族长见白马追逐惊慌逃窜的女儿，一气之下给杀了，并且剥下了皮，挂在马棚的栏杆上。女儿打着马皮说：“该死的畜生，谁让你痴心妄想的？活该杀了剥皮！”忽然，狂风卷起飞砂，吹落了马皮。马皮随风一翻，裹住了她飞起来，不一会儿没了影儿。族长找啊找，始终没有找着，因为女儿变成一条长着马头的蚕宝宝了！姑娘后悔不该食言，落到这步田地，真是自作自受。天帝怜悯她，封她做了蚕神。

　　成之夫妇听了这段故事又惊又叹，不由得问蚕神：“那天下蚕桑的神仙，可是却没法摆脱它。我白天只能是一条蚕，夜里才可以脱下它恢复人形。天帝说：‘必须用你自己吐的丝，找到天下第一织丝能手帮你织成白绸，用它才能换掉马皮。’我不会吐丝，我学了九百九十九年才学会啊。现在我终于摆脱了马皮，你俩真是我的恩人啊！”

　　从此，成之家的春蚕总是长得又大又多，蚕茧结得又厚又亮，织出的绸子谁也比不上。他们知道这是蚕神在暗中帮助的缘故，所以，每年正月十五，总要烧了糯米粥，点上一柱香，以示报答。后来，大家也跟着学样儿，于是，正月十五祭蚕神的风俗便流传开了。