徽州腊八节

　　农历十二月初八，古代称为腊日，俗称“腊八节”。这一天，人们熬粥供佛祭祖，并合家团聚食用，或馈赠亲友，以此祈求吉利平安。腊八粥的选料、熬制都很讲究，多用红豆、花生仁、莲子、红枣、板栗、芋头、干豆角、玉米等，掺入大米，放入冷水浸泡，然后加盐（或糖）合水，用文火炖煮五六小时而成，美味可口，香气扑鼻，所以又有“七宝五味粥”之称。通常，人们在腊月初七的晚上就开始忙碌起来，洗米、泡果、除皮、去核、精拣，然后在半夜时分开始熬煮。先用大火煮沸，再改用微火炖，一直炖到第二天的清晨，腊八粥才算熬好。民间有“千日捡柴不够一餐腊八粥”之俗语，意指煮腊八粥最费柴火。

　　腊八粥的来历，与一则佛教传说故事有关。释迦牟尼成佛之前，曾绝欲苦行六载，以致某日河中沐浴后，竟饿昏倒地。幸被一牧羊女发现，以杂粮掺野果，用清泉熬制成“乳糜”将其救醒。（释迦牟尼就在河边的菩提树下苦思静修，并终于在我国农历十二月初八这天觉悟正法，得道成佛。释迦牟尼悟道成佛之地位于中天竺摩羯陀国，其沐浴之河叫做泥连禅河，菩提树就在河边。后来，该地建成了摩诃菩提寺。在敦煌莫高窟231、237等窟中，有摩诃菩提寺所建的释迦瑞像，传说非常灵异。）由于这个原因，佛家便定此日为“佛成道日”，并在每年的这天举行盛大的法会以示纪念。 各寺庙除诵经外，还效仿“牧女献乳糜”的传说故事，用香谷、果实等煮粥供佛，称“腊八粥”，并将其馈施给门徒、善男信女以及寺庙附近的穷人。

　　传说吃了腊八粥可以得到佛祖的保佑， 所以穷人把它叫做“佛粥”。杭州名刹天宁寺内曾有储藏剩饭的“栈饭楼”，平时寺僧把剩饭晒干储藏，到腊月初八再全部取出，煮成腊八粥分赠信徒，称为“福寿粥”，吃了可以增福增寿。 后传至民间，渐演变成腊八吃腊八粥之习了。《丰南志》卷一《风土》载：“腊八，萃一年田园所入之米、豆、干菜，和以煮粥，互相馈遗。 革去佛家七宝五味之侈，而寓旨蓄御冬之意，以鼓吹农作，畜义良深。”徽州区潜口等地，自古佛事兴盛，每年腊八日都有食腊八粥之习俗，并传袭至今。

　　腊八这一天，人们还要开展驱疫活动，家家户户打扫灰尘，擦拭家具，清除垃圾。在徽州，有“过了腊八就是年”之说。自腊八日起，春节的序幕开启，家家户户开始杀年猪、做豆腐、制干鱼、腌腊肉、采购年货，“年味”日渐浓郁起来。