西湖龙井茶是雨前茶好还是明前茶好？

西湖龙井属绿茶，中国十大名茶之一。产于浙江省杭州市西湖龙井村周围群山。具有1200多年历史。西湖龙井，因产于中国杭州西湖的龙井茶区而得名。欲把西湖比西子，从来佳茗似佳人。龙井既是地名，又是泉名和茶名。茶有“四绝”：色绿、香郁、味甘、形美。特级西湖龙井茶扁平光滑挺直，色泽嫩绿光润，香气鲜嫩清高，滋味鲜爽甘醇，叶底细嫩呈朵。

春茶一般可划分为社前茶、火前茶和雨前茶三种。 

社前，是指在春社前，古代在立春后的第五个戊日祭祀土神，称之为社日。按干支排列计算，社日一般在“立春”后的41天至50天之间，大约在“春分”时节(3月20日左右），也就是比“清明”早半个月，这种春分时节采制的茶叶更加细嫩和珍贵。我国唐代每年要求在清明前运到长安的紫笋贡茶，就应该是社前茶了。因为古时交通不方便，在湖州采制度紫笋茶就是用快马日夜兼程运到长安（西安），少说也得十天半个月。因此，每年皇宫“清明宴”上所用的紫笋贡茶必定是春分时节特早萌芽采制度茶叶。 

火前，即明前，因为古人在寒食节有禁火三日的习俗，三日内不生火做饭，故称“寒食”,寒食节是在清明节前一天，因此火前茶实际上就是明前茶。清乾隆皇帝下江南在杭州观看龙井茶采制时，曾作诗《观采茶作歌》，有句云：“火前嫩，火后老，惟有骑火品最好。” 

雨前，即谷雨前，即4月5日以后至4月20日左右采制度茶叶称雨前茶。雨前茶虽不及明前茶那么细嫩，但由于这是气温高，芽叶生长相对较快，积累得内含物也较丰富，因此雨前茶往往滋味鲜浓而耐泡。明代许次纾在《茶疏》中谈到采茶时节时说“清明太早，立夏太迟，谷雨前后，其时适中。” 

明前茶是清明之前采摘的嫩芽炒制的，明前茶是西湖龙井的最上品，因它的嫩芽像莲子的芯，也被称为莲心。 

雨前茶则是清明之后，谷雨之前采的嫩芽，也叫二春茶，是西湖龙井的上品，除了嫩芽外，还有一芽一嫩叶的或一芽两嫩叶的。一芽一嫩叶的茶叶泡在水里像展开旌旗的古代的枪，被称为旗枪，一芽两嫩叶则像一个雀类的舌头，被称为雀舌。

清明节前采制的龙井茶简称明前龙井，美称女儿红，“院外风荷西子笑，明前龙井女儿红。”这优美的句子如诗如画，堪称西湖龙井茶的绝妙写真。集名山、名寺、名湖、名泉和名茶于一体，泡一杯龙井茶，喝出的却是世所罕见的独特而骄人的龙井茶文化。