历史沿革
清咸丰(1859)，猴魁先祖郑守庆就在麻川河畔开出一块茶园，此处山高土肥，云蒸雾蔚。郑本魁和当地茶农经过精心制作，生产出扁平挺直、鲜爽味醇且散发出阵阵兰花香味的“尖茶”，冠名“太平尖茶”。现在，猴魁茶界普遍认为“太平尖茶”是太平猴魁的前身。而六百里猴魁由于自郑守庆先生亲自传承，一直以来都代表着太平猴魁的最高水准。[2]
清光绪年中后期，太平人在南京、扬州、武汉等地开设的茶庄、茶店、茶栈有上百家之多，太平茶叶沿江一带十分抢手，太平茶叶与茶商盛极一时。当时南京江南春设在家乡新明茶区的茶叶收购站，为了增加茶叶品种、提高产品档次和赚取较高的商业利润，专门请人将尖茶中枝头大小一齐的芽叶单独拣出，单独包装，运往南京高价销售，深受嗜茶人士喜爱，获得成功。家住猴岗的茶农王魁成(人称王老二)，具有丰富的茶叶生产经验，特别精于茶叶加工，且思路敏捷，由此受到启发，认为与其在成茶后挑选，不如在采鲜叶时就开始精挑细制好，遂即在海拔750米的凤凰尖一个叫泼水凼的高山茶园内精心选出又壮又挺的一芽二叶，经精心制作，制出的干茶规格好，质量高，称为“王老二魁尖”。由于该茶的品质位于尖茶的魁首，首创人又名叫魁成，产于太平县猴坑、猴岗一带，故此茶称为“太平猴魁”。
1915年，在太平商会刘敬之和苏锡岱的举荐下，方南山远赴重洋携猴魁茶叶参加在美国旧金山举办的巴拿马万国博览会。猴魁茶叶以其独特的品质获得一等金质奖章。从此太平猴魁走出国门。但积贫积弱的旧中国却错过了发展太平猴魁的绝佳时机，以至几十年后太平猴魁竟湮没得杳无踪迹。
1913年挂牌收购，到1935年时太平猴魁产量达到500公斤，以后便一路下滑，至1949年时产量惨跌至95公斤。
建国后虽然太平猴魁的地位和声誉有所提高，作为内贡茶享受着特殊的尊荣和礼遇，但计划经济的体制却严重束缚了太平猴魁的发展，太平猴魁的年产量一直徘徊在500公斤左右。
1955年，太平猴魁再次被评为全国十大名茶之一。
1972年2月21日，美国总统尼克松访问中国。送给周恩来总理一包礼品即太平猴魁。
1987年，国家取消了茶叶统购统消政策，太平猴魁年产量历史性地突破一千公斤。此后一路飙升。由于太平猴魁原产地种植面积和区域的束缚，年产量始终徘徊在二至三千斤左右，不能大踏步向前迈进。
2002年，黄山区政府提出了在确保产品质量的前提下，扩大猴魁茶的生产制作区域。
2003年，太平猴魁获得了国家原产地域产品保护标志。这就使太平猴魁走出了猴坑原产地的限制，走上了在黄山区（太平）范围内大面积种植加工的道路。太平猴魁的种植面积，已从核心产区向周边辐射到十几个乡镇几十个行政村。凡符合猴魁场地要求的区域农户，严格按照太平猴魁国家标准要求，精细加工制作。2003年，太平猴魁的年产量达到12600公斤，成为太平猴魁飞速发展的标志年。
2006年注册了“太平猴魁”地理标志，对太平猴魁茶叶的品质、产区进行了严格的划分，制定了管理的办法和章程，对太平猴魁的生产、制作、销售进行规范，以保护太平猴魁茶叶的优良品质，并积极参加世界地理标志大会、世博会等活动。地理标志的注册使太平猴魁茶产业取得了快速健康发展，当地的茶农不仅通过地理标志的注册获得了丰厚的收入，太平猴魁也因此扬名。
2009年，全区茶叶总产量1310吨、产值2.05亿元，综合产值6亿元；
2010年产量1170吨，产值2.73亿元，综合产值8亿元。连续5年保持20%以上的增幅，每年净增3500万元以上。
自然地理
产区分布太平猴魁，产于安徽省黄山市北麓的黄山区（原太平县）新明一带，该区低温多湿，土质肥沃，云雾笼罩。主产区位于新明乡三门村的猴坑、猴岗、颜家。尤以猴坑高山茶园所采制的尖茶品质最优。
茶园皆分布在350米以上的中低山，土质多黑沙壤土，土层深厚，富含有机质。茶山地势多坐南朝北，位于半阴半阳的山脊山坡。产地低温多湿，土质肥活，云雾笼罩。
生长环境气温
海拔100—300米，常年平均气温15℃，海拔300米以上，低于14℃，7月份平均气温28.2℃，1月份平均气温2.1℃，春秋气温凉爽温和，4月和10月平均气温分别为15.4℃、16.7℃。年平均无霜期210—220天，平均初霜日为11月5日，终霜日为3月29日，稳定通过10℃的初日为4月15日，终止于11月4—9日；≥0℃积温为5085-5500℃；≥10℃积温为4384—4750℃。
光照
年太阳辐射总量为506.18千焦/平方厘米，日平均气温≥0℃期间的太阳辐射为369.69千焦/平方厘米，占全年总量射量73%。年日照时数为2000—2230小时，年日照百分率在50%左右，光能资源比较丰富。
降水
年平均降水量在1200—1400毫米之间，据统计，25年平均年降水中，春季占28.9%，夏季占41.1%，秋季占19.4%，冬季占10.6%。年平均降水天数为125.6天，常年相对湿度80%，干燥度0.8以下，属湿润地带。
土壤
土壤类型比较复杂。中山区（内山区）主要是黄棕壤，即普通黄棕壤与山地黄棕壤，母质多为花岗岩、花岗片麻岩、角闪片麻岩，土壤深厚达1.5米以上，有机质含量高，土壤肥力和通透性好，pH4.8—5.5；外山丘岗地区（外山区）属下蜀系成土母质分化而成的黄棕壤为主，土层虽厚，但耕作层浅薄，质地黏重，底层常有不透水粘盘层，肥力和通透性较差，pH5—6.5；其次少部分沿河两岸及谷地，多为冲积土类，即沙质壤土（乌沙土），土层深厚，肥力高，能透性好，一般为高产茶园区。
品质特征
太平猴魁外形两叶抱芽，扁平挺直，自然舒展，白毫隐伏，有“猴魁两头尖，不散不翘不卷边”的美名。叶色苍绿匀润，叶脉绿中隐红，俗称“红丝线”；兰香高爽，滋味醇厚回甘，汤色清绿明澈，叶底嫩绿匀亮，芽叶成朵肥壮。
太平猴魁的色、香、味、形皆独具一格：全身披白毫，含而不露，入杯冲泡，芽叶成朵，或悬或沉。品其味则幽香扑鼻，醇厚爽口，回味无穷，大有“头泡香高，二泡味浓，三泡四泡幽香犹存”的意境。
太平猴魁其成品茶挺直，两端略尖，扁平匀整，肥厚壮实，全身白毫，茂盛而不显，含而不露，色泽苍绿，叶主脉呈猪肝色，宛如橄榄；入杯冲泡，芽叶徐徐展开，舒放成朵，两叶抱一芽，或悬或沉；茶汤清绿，香气高爽。
加工工序
采摘标准太平猴魁的鲜叶采摘特别讲究。谷雨前后，当20%芽梢长到一芽三叶初展时，即可开园。其后3～4天采一批，采到立夏便停采，立夏后改制尖茶。采摘标准为一芽三叶初展，并严格做到“四拣”：一拣山，拣高山、阴山、云雾笼罩的茶山；二拣丛，拣树势茂盛的柿大茶品种的茶丛；三拣枝，拣粗壮，挺直的嫩枝；四拣尖，采回的鲜叶要进行“拣尖”，即折下一芽带二叶的“尖头”，作为制猴魁的原料。“尖头”要求芽叶肥壮，匀齐整枝，老嫩适度，叶缘背卷，且芽尖和叶尖长度相齐，以保证成茶能形成“二叶抱一芽”的外形。“拣尖”时，芽叶过大、过小、瘦弱、弯曲、色淡、紫芽、对夹叶、病虫叶不要（即“八不要”）。“拣尖”时，剔除的芽叶、单片，均制“魁片”。一般上午采、中午拣，当天制完。
太平猴魁采摘要在晴天进行，雨天一般不采。“拣尖”过程，也是鲜叶摊放过程。短时间摊放，实际上是一种轻度萎凋，使少量失水，便于杀青，同时也有利于内含物的转化，对猴魁香气、滋味的形成起到一定的作用。
制造工序太平猴魁制造分杀青、毛烘、足烘、复焙四道工序:
杀青
用直径70厘米的桶锅，锅壁要光滑清洁。以木炭为燃料，确保锅温稳定。锅温110℃左右，每锅投叶量75—100克。翻炒要求“带得轻、捞得净、抖得开”，历时2—3分钟。杀青结束前，要适当理条。杀青叶要求毫尖完整，梗叶相连，自然挺直，叶面舒展。
毛烘
按一口杀青锅配四只烘笼，火温依次为100℃、90℃、80℃、70℃。杀青叶摊在烘顶上后，要轻轻拍打烘顶，使叶子摊匀平伏。适当失水后翻到第二烘，先将芽叶摊匀，最后用手轻轻按压茶叶，使叶片平伏抱芽，外形挺直，需边烘边捺。第三烘温度略降。仍要边烘边捺。当翻到第四烘时，叶质已经干脆不能再捺。至六、七成干时，下烘摊凉。
足烘
投叶量250克左右，火温70℃左右，要用锦制软垫边烘边捺，固定茶叶外形。经过5一6次翻烘、约九成干，下烘摊放。
复焙
又叫打老火，投叶量约1900克。火温60℃左右，边烘边翻。切忌捺压。足干后趁热装筒，筒内垫箬叶，以提高猴魁香气，故有“茶是草、箬是宝”之说。待茶冷却后，加盖焊封。
等级标准
其品质按传统分法：猴魁为上品，魁尖次之，再次为贡尖、天尖、地尖、人尖、和尖、元尖、弯尖等传统尖茶。
产品分为五个级：极品、特级、一级、二级、三级。
极品：外形扁展挺直，魁伟壮实，两叶抱一芽，匀齐，毫多不显，苍绿匀润，部分主脉暗红；汤色嫩绿明亮；香气鲜灵高爽，有持久兰花香；滋味鲜爽醇厚，回味甘甜，独具“猴韵”，叶底嫩匀肥壮，成朵，嫩黄绿鲜亮。
特级：外形扁平壮实，两叶抱一芽，匀齐，毫多不显，苍绿匀润，部分主脉暗红；汤色嫩绿明亮，香气鲜嫩清高，兰花香较长；滋味鲜爽醇厚，回味甘甜，有“猴韵”；叶底嫩匀肥厚，成朵，嫩黄绿匀亮。
一级：外形扁平重实，两叶抱一芽，匀整，毫隐不显，苍绿较匀润，部分主脉暗红；汤色嫩黄绿明亮；香气清高，有兰花香；滋味鲜爽回甘，有“猴韵”；叶底嫩匀成朵，黄绿明亮。
二级：外形扁平，两叶抱一芽，少量单片，尚匀整，毫不显，绿润；汤色黄绿明亮；香气清香带兰花香；滋味醇厚甘甜；叶底尚嫩匀，成朵，少量单片，黄绿明亮。
三级：外形两叶抱一芽，少数翘散，少量断碎，有毫，欠匀整，尚绿润；汤色黄绿尚明亮；香气清香纯正；滋味醇厚；叶底尚嫩欠匀，成朵，少量断碎，黄绿亮。
储存方法
石灰保存法：生石灰可以吸收太平猴魁周围的水分，这样可以延长太平猴魁的保质期。使用这种方法时，可以找一个口小腰大，不会漏气的陶坛作为盛放器。至于生石灰，一般的食品包装袋中都会带上一小包干燥剂，干燥剂的主要成分就是生石灰，把这些干燥剂用棉布包着放在茶叶中就可以了。
冰箱保存法：把茶叶放入冰箱之前，要先把茶叶放在干燥、无异味的并且可以密封的盛器瓶，然后再将茶叶放在冰箱的冷藏柜中，冷藏柜的温度最好调在5℃以下。如果茶叶打算在半年内喝完，温度控制在0—5℃最省电；如果想长时间保存，就把冷藏柜的温度调到-10℃到-18℃。而且用冰箱保存时，尽量与其他食物分开存放。
一般家庭保存太平猴魁都是采用这两种方法，这两种方法都可以有效的保存太平猴魁，并且对延长太平猴魁的保质期也很有用。但是太平猴魁毕竟不是普洱那种陈香茶，所以保存时间越久的太平猴魁茶味就会越淡。一般建议太平猴魁的保存时间最好可以在两年之内。