发展历史
黑茶是六大茶系之一，也是中国的特有茶类，生产历史悠久。安化产茶自唐代开始，已有产“渠江薄片，一斤八十枚”的记载。宋熙宁六年（公元1073年），安化建县后，朝廷在资水北岸建立博易场（即茶市），用米、盐、布、帛交换（专卖）安化茶叶。当时以“渠江薄片”为代表的安化蒸青饼茶，还不是现代黑茶，但是，安化茶叶凭借天然的优厚条件，随历史进程而逐渐发展起来。
安化黑茶产制始于十六世纪初，据《明史茶法》记载，明嘉靖三年（公元1524年）御史陈讲疏奏云：“商茶低伪，悉征黑茶，产地有限。”这里所指的黑茶是四川绿毛茶经过蒸压形成的黑茶，难于满足宫茶和商茶需求，同时也不及湖南安化民间实践中形成的在初制中进行锅炒、沤堆、火焙等工艺产制的黑茶。于是，商人越境至湖南采购。据《明史食货志》记载：“神宗万历十三年，中茶易马，惟汉中保宁，而湖南产茶值贱，商人率我境私贩。”万历二十三年（公元1595年）御史徐侨奏称：“汉川茶少而值高，湖南多而值下，湖南之行，无妨汉中，汉茶味甘而薄，湖茶味苦，于酥酪为宜。”由于湖茶量多、质好、价廉，吻合朝廷“以茶易马”之愿，在十六世纪末期，四川黑茶逐步被湖南黑茶所取代。
道光元年（1820年），陕西商人驻益阳委托行栈汇款到安化定购黑茶，受托行栈雇人下乡采买茶叶原料，踩捆成包，以利运输。最初大小形状和重量不一，后来逐渐统一为小圆柱形，重约老秤100两，称为“百两茶”。清同治年间，晋商“三和公”茶号在“百两茶”的基础上选用较佳原料，增加重量，用棕与篾捆压成圆柱形，每支净重1000两，称为“千两茶”。这种茶主要是晋商经营，又以籍贯不同分为“祁州卷”和“绛州卷”．祁州卷系山西祁县、榆次等地茶商经营，每支重1000两，产量较多；“绛州卷”为绛州茶商经营，每支重1100两，数量较少。
1937年，抗日战争爆发，由于运输受阻，安化黑茶产制受到影响。1939年5月，留学日本的大学士彭先泽先生在国民政府支持下，回到安化家乡，开创了安化黑茶产制的新纪元，试压安化黑茶砖成功，正式组建成立湖南省砖茶厂。新中国成立后的安化黑茶产业，得到了全面的规范化发展，实行统购统调，保障各少数民族茶叶供应，产品主销国内七省（自治区）。
1950年，中国茶叶公司安化砖茶厂开始试制茯砖茶，从泾阳雇请技工三名，并取泾阳水来安化开始试制，同时由武汉大学生物系赵教授来厂指导，进行近一个月的研究，主要对水热处理，加茶汁、干湿调剂火温等诸工艺的控制，于1953年获得成功，从此，”茯砖“移地筑制的历史得以改学。1958年，黑茶砖机制工艺压制茯砖又获成功，自此结束了几百年手工筑制茯砖的历史。
随着科技的进步，茯砖茶也有了新的发展。荷香茯砖、原叶茯砖、金手筑等创新产品便是在茯砖茶原有的基础上发展而来。荷香茯砖以安化黑茶和优质荷叶为原料精制而成，除具有茯砖茶的功效外，还具有明显的清热、泻火的作用。原叶茯砖获得中国国际茶叶博览会金奖，颠覆传统茯茶“切碎”工艺，保留叶片原有形状，精选安化云台山野生茶树原料，轻微氧化，“活性”强。金手筑获中国（北京）国际茶博会金奖。
自然地理
所在区域
安化县位于湘中偏北，雪峰山脉北部，资水中游，是一个山区，东与桃江、宁乡接壤，南与涟源、新化毗邻，西与溆浦、沅陵交界，北与桃源、常德相连。其地理坐标界于东经100°43′07″至111°58′51″、北纬27°58′54″至28°38′37″之间。东西长123.764公里，南北宽73.461公里，总面积4950.25平方公里，是湖南省第三大县。
地理环境
安化县地域东西长而南北短，地势自西南向东北倾斜，南北形成“V”型，东西形成“W”型。境内群山连片，丘、岗、平地分布零散，山体切割强烈，溪谷发育，水系密度大。这种高山坡地，可开辟成熟土，栽种茶树，建成茶园。县内土壤以板页岩风化发育的土地面积最广，约占总面积的71.1%。茶园土质较好，酸碱度适宜，养分含量较高。茶园土壤以酸性和弱性为主，氮、钾等有机质含量丰富。
地区气候
安化县域属亚热带季风气候区，四季分明，雨量充沛，严寒期短。年平均气温为16.2℃，大于等于10℃的年活动积温为5016℃，初终间隔日数为241天，茶树的生长期长达7个多月。降雨量年平均为1687.7mm，年平均相对湿度为81%，足以满足茶树生长发育的要求。资江横贯县境中部，流程120.85公里，支流48条，流域面积占全县土地面积的98%。在柘溪库区，由于大水体效应的影响，无霜期平均长达300天，冬暖夏凉，更适宜于茶树的生长。
加工工序
毛茶
原料
鲜叶原料要求根据所生产黑毛茶的品类等级来确定。
一级黑毛茶：一芽三叶初展。
二级黑毛茶：一芽三叶、一芽四叶初展。
三级黑毛茶：一芽五、六叶。（驻芽、成熟新梢）
四级黑毛茶：成熟枝梢为主。（红梗、木质化枝条）
杀青
杀青是利用高温破坏酶的活性，以抑制多酚类物质的酶性氧化。由于原料较老，水分含量较低，不易杀匀杀透，所以在杀青前应先洒水（俗称“打浆”或“灌浆”），一般每5千克鲜叶加水0.5千克，露水叶、雨水叶和较嫩的原料，可以不洒水。杀青翻炒时产生高温蒸气，有利于杀匀杀透。杀青的方法分为手工杀青和机械杀青。
手工杀青：一般以油桐树桠制成的茶权为工具，采用多量高温（一锅炒4～5公斤，火温约260℃～300℃）短时和“双亮双渥”、“渥多量少”的炒法。
机械杀青：黑毛茶杀青当温度达到杀青要求后，打开前盖投入鲜叶8—10千克，并依鲜叶老嫩、水分含量来调节锅温进行闷炒和适时抖炒，待杀青适度后打开茶门。
初揉
黑茶揉捻分为初揉和复揉。初揉是在杀青后趁热揉捻，使大部分粗大茶叶初步揉成条，且茶汁溢附于茶叶表面，细胞破损率达20%以上，为渥堆的理化变化创造条件。由于黑茶叶质较粗老，无论是初揉或复揉都必须遵循轻压、慢揉、短时的原则，否则将会使叶肉与叶脉分离，形成“丝瓜瓤”，茎梗表皮剥落形成“脱皮梗”。
渥堆
初揉后的茶叶，无需解块直接进行渥堆。渥堆应选择背窗、洁净的地面，避免阳光直射，堆高66—100厘米，上盖湿布等物，借以保湿保温。渥堆适宜的环境条件是室温25℃左右，相对湿度保持在85%以上。一般要求茶坯含水量65%左右，如果揉捻叶过干，可在堆面上洒些清水。如果气温高，叶温上升过快，可在渥堆过程中翻拌一次，以防烧坏茶坯。当叶色已变黄褐，青气消除，发出甜酒糟香气，手伸入堆内感觉发热，茶堆表层出现水珠，叶片黏性不大，对光透视呈竹青色而透明即为渥堆适度。
复揉
因渥堆后的茶条有回松现象，需复揉使茶条卷紧，进一步整饰分形，破损细胞，使其破损率达30%以上，从而增进内质改进外形。
干燥
茶坯经过渥堆后，解块复揉并及时干燥。黑茶传统的干燥方法有别其它茶类，采用松柴明火，分层累加湿坯和长时间一次干燥法。传统烘焙采用特制的“七星灶”，即灶的进口用砖砌七个孔，以松柴明火烘焙，但明火不进灶孔，不忌烟味，烘茶坑分大中小，大坑一次可烘茶200千克以上，中坑100千克左右，小坑50千克。烘茶时分七次加入湿坯，待上层有八成干时翻焙，上下互换，烘干下焙。毛茶色泽乌黑油润，有独特的松烟香。
安化茯砖茶
（1）毛茶筛拼
毛茶筛拼可分为毛茶拼配、原料筛制和净茶拼配三个阶段。“特茯”全部采用三级黑毛茶为原料，但配料时必须考虑春、夏茶和地区品质差异，合理拼配，以保证品质的稳定性。“普茯”原料以四级黑毛茶为主，拼入部分三级黑毛茶，但也有用改制的黑毛茶为原料生产的“普茯”。在筛制之前，应抽样审评黑毛茶，选用原料，确定配方，然后将选取的黑毛茶经过筛、切后获得的各筛号即净茶，拼和成堆。
（2）压制
汽蒸：使茶坯吸收高温蒸汽，增加湿度，提高温度，为下一步渥堆创造湿热条件。同时通过高温可以除去黑毛茶因久储而生成的有害霉菌和细菌。
渥堆：在湿热作用下，使茶坯在黑毛茶初制的基础上进一步进行各种复杂的化学变化以弥补湿坯渥堆的不足，消除青杂和粗涩味，同时为有益微生物的繁殖创造适宜的条件。
称茶蒸压：其具体加工工序为：称茶加茶汁搅拌—蒸茶—装匣—紧压—冷却定型和退砖—检验包装。
（3）发花干燥
“发花”是茯砖茶加工的特殊工艺，通过发花在砖内形成一种“金花”，即冠突散囊菌。温度和湿度的掌握是茯砖发花的关键技术所在，只有在适度的温湿度条件下才能促进冠突散囊菌（即金花）的生长和繁殖。
其具体操作为：进烘—调温排湿——检查发花，及时干燥——出烘和包装。
安化黑砖茶
（1）筛分
设备主要有竹筛，又分抬筛、头筛、一、二、三、四筛、中、细雨、芽雨、铁筛、生末筛、成末筛等十四种，全系竹篾制成，另有截刀、拣板、拣盘、焙盘、焙炉、捆板、风车等。
其筛制工序是：
筛茶：茶叶因粗细老嫩不同，通过多次筛茶使茶叶形状整齐均一，同时剔出泥沙杂物。
截茶：除天字堆茶叶外，其余几个堆均用截刀按一定长度截断。
拣茶：拣去很粗的茶梗、黄片。
捆茶：茶粗者须加捆踩，先经蒸软置于布袋内，在呈45度捆板上，两人由上而下踩紧，反复七余次，使紧缩成条。
扇茶：通过风车分别轻重，并剔出灰屑杂物。
拼堆：按细嫩、长短、色泽，按照四类堆（天、地、人、和四类堆）分别拼为洒面及包心，然后入机蒸压。
（2）压制
蒸茶：1940年前用纱布包茶，置抽屉内汽蒸。1941年改用蒸箱，迅速简便，蒸时缩短。
压砖：使用人力螺旋手摇压机，每部4人，1人专门接送茶叶，1人装匣，1人司螺旋升降，1人耙平茶叶及套扯码，然后4人将木棍插入云盘孔，尽力向左旋转，压紧茶叶。
退砖：压成的砖茶，经8小时冷却后，送解茶匣，退出茶砖。
（3）干燥
采用烘房干燥，温度逐渐上升，干至水分达11%可出烘包装。
安化花砖茶
花砖茶与黑砖茶的压制工艺完全相同，只是花砖的原料品质稍优于黑砖，砖面压印的图案不同而已。花砖茶全部采用三级黑毛茶为原料，而黑砖茶则是以三级黑毛茶为主，拼入部分四级黑毛茶。
安化千两茶
千两茶以安化上等黑毛茶为原料，经筛制、拣剔、风选、整形、拼配等工序加工而成，并有特殊要求：一是必须是地道的正宗安化茶；二是原料必须无梗无杂，才能制作千两茶；三是盛茶的长筒花格篾篓必须是新鲜楠竹织成，一根楠竹只能织一只。
每支茶加工可分蒸包灌篓、杆压紧形两个阶段：
一阶段蒸包灌篓：分五吊、五蒸、五灌、铺蓼叶、胎棕叶、上‘‘牛笼嘴”等步骤。即将原料分次过称后，分别用布包好吊入蒸桶用高温汽蒸软化，分次装入花篾篓（内衬有蓼叶、棕丝片各一层），层层由人工踩实压紧，最后上“牛笼嘴”锁口。
二阶段杠压紧成形：将灌好茶的花篾篓置于压制场地的特制杠杆下经五轮滚压，由一班青壮年男子（6人），短装、绑腿赤脚上阵，压制地由5人下压大杠，1人在前面移杠压茶，收紧篾篓时，由4人用脚踩篓滚压，1人操小杠绞紧篓篾，随着篓内茶叶受压紧缩，花篾篓不断缩小，压大杠和绞小交替进行反复5次，加箍绞到花卷圆周尺寸符合要求为止，有7个箍，最后由1人手挥木锤，锤击花卷整形（俗称打榔头）。这些繁杂的工艺过程后，置于一边冷却定型。定型后还要松箍、杀篾、锁口、标记制造日期，放置防伪标志，最后置于特设的晾棚竖放晾置，日晒夜露1个月（以前为49天）即为成品。这一过程其实质是在自然条件催化下，自行发酵、干燥。
三尖茶
三尖茶分为天尖、贡尖、生尖。天、贡、生尖加工工艺为：原料筛分、风选、拣剔、高温气蒸软化、揉捻、烘焙、拼堆、包装等。天尖以一级黑毛茶为主拼原料，少量拼入二级提升的黑毛茶。贡尖则以二级黑毛茶为主，少量拼入一级下降和三级提升的黑毛茶原料。生尖用的黑毛茶较为粗老，大多为片状，含梗较多。
主要品种
安化黑茶主要品种有“三尖”、“三砖”、“一卷”。三尖茶又称为湘尖茶，指天尖、贡尖、生尖；“三砖”指茯砖、黑砖和花砖；“一卷”是指花卷茶，现统称安化千两茶。
三尖茶
以安化县境内生产的黑毛茶一、二、三级为主要原料。根据采用原料等级的不同，分为天尖茶、贡尖茶和生尖茶3个等级，是安化黑茶的上品，采用谷雨时节的鲜叶加工而成，曾经是西北地区的贵族饮品，清·道光年间（1825年前后），天尖和贡尖列为贡品，供皇室饮用。“三尖”茶采用篾篓散装，是现存的最古老的茶叶包装方式。
茯砖茶
以安化黑毛茶为原料，经过筛分整理、拼堆、渥堆、计量、蒸茶、压制定型和发花干燥等工艺生产的块状安化黑茶成品。按照品质分为特制茯砖和普通茯砖2个等级，按照压制方式分为手工压制和机械压制。茯砖茶内的“金花”学名称为冠突散囊菌，内含丰富的营养素，对人体极为有益，金花越茂盛，则品质越佳，干嗅有黄花清香。
黑砖茶
以安化黑毛茶为原料，经过渥堆、干燥、筛分整理、拼堆、计量、汽蒸和压制定型等工艺生产的块状安化黑茶成品。按照品质特征分为特制黑砖、普通黑砖2个等级。
花砖茶
以安化黑毛茶为原料，经过渥堆、干燥、筛分整理、拼堆、计量、汽蒸和压制定型等工艺加工而成，且砖面四边均具花纹的块状安化黑茶成品。按照品质特征分为特制花砖、普通花砖2个等级。
安化千两茶
又称花卷茶，是以安化黑毛茶二级、三级为主要原料，经过筛分整理、拼堆、计量、汽蒸、装篓、滚压定型和自然干燥等工艺加工成的产品。安化千两茶的包装材料极其讲究，用蓼（箬）叶、棕叶衬内，外套花格篾篓捆压而成，外形呈长圆柱体状，包括千两茶、五百两茶、三百两茶、百两茶和十两茶等规格。
价值功能
中国自古就有“以茶治病”的历史，古代民间采用老茶治疗糖尿病、痢疾、伤风等的记载甚多。对黑茶功能的研究中，证明了黑茶至少有九大养生功效：补充膳食营养；助消化、解油腻、顺肠胃；降脂、减肥、软化人体血管、预防心血管疾病；抗氧化、延缓衰老，延年益寿；抗癌、抗突变；改善糖类代谢，降血糖，防治糖尿病；杀菌、消炎；利尿解毒、降低烟酒毒害。
除养生功效外，安化黑茶的保健效果更独特。安化黑茶特殊的制作工艺过程中会自然发酵生成“冠突散囊菌”（俗称金花）。这种黑茶里独有的冠突散囊菌，富含18种氨基酸，450多种对人体有益的成分。
茶叶中的矿质元素主要集中在成熟叶、茎、梗中，黑茶采制原料较老，矿质元素含量比其他茶类高。其中氟对防龋齿和防治老年骨质疏松有明显疗效；硒能刺激免疫蛋白及抗体的产生，增强人体对疾病的抵抗力，并对治疗冠心病，抑制癌细胞的发生与发展有显著效果，茶叶中硒含量可高达3.8~6.4mg/kg。
选购方法
选购
安化黑茶产品有安化茶协会统一颁发的生产系列标准，按照标准生产的黑茶产品，茶表黑褐油亮，茶身紧结，压印的文字、图案标准清晰。
安化黑茶产品通过开汤可进一步识别，真正的安化黑茶产品按标准取量兑水煎熬、冲泡，其汤色红明艳亮，同非安化茶对比明显。尤其是耐泡的程度，通过对比更明显了。安化黑茶口感醇和微涩，有可口的松烟香味。叶底厚实、粗大。如果是其它异地杂乱黑茶，外观黄暗，茶汤不明净，口感淡薄，有异味，叶底较小。
观其外形，看干茶色泽、条索、含梗量、闻干茶香。紧压茶砖面完整、模纹清晰，棱角分明，侧面无裂；散茶条索匀齐、油润则品质佳。看其汤色，陈茶汤色红亮如琥珀。闻其香气，黑茶带甜酒香或松烟香，陈茶有陈香；茯砖茶和千两茶有特殊的菌花香；野生茶有淡淡的清香。还可品其滋味和看其叶底。
收藏
增值保藏首要考虑的茶品的历史意义，只有富于历史意义的茶品，增值的空间才会大。
（1）选购具有划时代意义的茶品。如20世纪40年代生产的湖南黑茶砖、20世纪50年代的安化千两茶、茯砖茶，天、贡、生尖茶，1958年至20世纪60年代初期的安化花砖茶，因为这些茶品是安化紧压茶的起始产品，具有“文物”意义。但存于世上的已成孤品，大多已有价无市。
（2）选购茶品批量小的黑茶品。“物以稀为贵”，黑茶茶品批量越小，求购的人就越多，升值的空间越大。如有重要活动定制的纪念茶品。
（3）选购茶品外形美观，富有艺术性的湖南黑茶茶品。
（4）选购时注意包装完整，有明确的生产日期和生产厂家。
茶叶辨别
1、湖南省白沙溪茶厂1950年以来精制加工的“安化黑茶”前后共使用过五角星商标和中茶商标。自2000年起使用白沙溪版商标，每一片茶砖均有商标纸包装，变化以“安化黑茶砖”为多，1966年以前“安化黑茶砖”包装采用五角星商标，版面全印黑色，上方两行印“安化黑茶砖”五字，下方分两行印俄文厂名，文字按从右至左排列。[10]
2、1940年每片砖用折表纸及印有商标的皮纸各包一层，外包装用全干枫木板制箱油裱；箱底及四角内边、夹棕片一层以不露枫木板为准，箱外包箬叶两层，棕衣一层、篾制花篓一层，后因棕片昂贵，减去箱外棕衣，改包箬叶三层；1940年用铅罐；于1941年起改用棕片。
3、1967年“安化黑茶砖”之五角星商标改印红色，上方五字未变，下方厂名改印为“湖南省白沙溪茶厂压制”十字，均按从左至右排列。
4、1970年“安化黑茶砖’更名为“安化黑砖茶”，其商标也改为“中茶”，即由八个红色的“中”字围一个绿色的“茶”字的圆形图案，于2000年改“白沙溪’牌。
5、1950年后，由于交通及运输条件有所改善，篾箱逐步由三层改为一层，棕片箬叶逐步减少直至完全不用。在楠竹供应困难的情况下，1961年曾用七层牛皮纸袋包装，1963年外包装改用麻袋，用纤维绳捆成十字型。1978年改捆铁皮打包带。1980年又改捆塑料打包带，并由2根捆“+”字形，改用4根捆“井”字形，增加包装的牢固度。
6、1958年“安化花卷茶”改制成“安化花砖茶”后仍使用“中茶”商标，2000年改“白沙溪”牌；而天尖茶、贡尖茶、生尖茶均采取篾大包装，包装上一直使用“中茶”商标，于2000年改“白沙溪”牌。
砖茶内包装于1958年由皮纸改为60克白版纸，1973年改为60克牛皮纸。其包装规格：有12式箱（分2垛，每垛各6片）；27式箱（分9垛，每垛各3片，也有分3垛的，每垛各9片）；24式箱（分3垛，每垛各8片）；20式箱（分2垛，每垛各叠10片）。
各种产品唛头颜色标志：
黑色：生尖茶、黑砖茶、黑条茶；绿色：贡尖茶、花砖茶；红色：天尖茶、茯砖茶。
普洱对比
产地区别：云南地处高原，四季如春；湖南雨水充沛、四季分明。
原料区别：云南黑茶属大叶种、原料较嫩，含梗量少；湖南黑茶中小种多，湖南黑茶云台山大叶为大叶种，湖南黑茶选料较粗老，含梗量较多。
工艺区别：云南普洱用晒青毛茶，且毛茶不渥堆，成品茶多为饼状，有生熟之分；湖南黑茶采用黑毛茶，毛茶渥堆，成品茶多为砖型，湖南黑茶中的千两茶用竹篾、粽叶、蓼叶包裹，茯茶则有发花工艺。
风味区别：普洱熟茶陈香粘稠或滑爽；湖南黑茶有发酵香，甜酒味，茯茶有菌花香，汤色淡但霸气。
汤色差异：普洱茶汤色由青、靛青至栗红、深红、暗红，而黑茶汤色由橙黄至橙红；普洱茶有冷后浑的现象，汤色明亮度稍差，而黑茶则明亮如镜。
滋味差异：普洱茶入口茶味浓厚而腻，而黑茶入口甘甜纯正。普洱茶经久耐泡，而黑茶陈韵隽长（尤以茶汤的甜纯）。
香气差异：普洱茶香味相当复杂，因地域、工艺、存放年代等因素的差异而呈现出不同的香气，整体感觉是较丰富而厚重，黑茶相对而言比较单纯。概括的说，普洱茶香气深沉，安化黑茶则相对开阔、爽朗。
叶底差异：叶底特征取决于原料和加工工艺，普洱茶采摘的原料多属整个芽头，而且无需切碎，而黑茶因有含梗要求，工艺上采用切碎工序，芽叶完整性稍差（高档黑茶叶底完整性较好）。
存储方法
存储
冷藏贮存法。将含水量在6%以下的安化黑茶干茶装进铁或木制的茶罐，罐口用胶布密封好。把它放在电冰箱内，长期冷藏，温度保持存5℃，效果较好。
生石灰贮存法。选用干燥、封闭的陶瓷坛，放置在十燥、阴凉处。将安化黑茶茶叶用薄牛皮纸包好，扎紧，分层环排于坛的四周。再把灰袋放于茶包中间，装满后密封坛口，灰袋最好每隔1～2个月换一次。这样可使安化黑茶茶叶久存而不变质。
木炭取贮存法。木炭1公斤装入小布袋内，放入瓦坛或小口铁箱的底部，然后将包装好的茶叶分层排列其上，直至装满，再密封坛口，装木炭的布袋一般每月应换装一次。
暖水瓶贮存法：将茶叶装进新买回的暖水瓶中，然后用白蜡封口并裹以胶布。此法最适用于家庭保管茶叶。
化学贮存法：用较厚的塑料袋，将除氧剂固定在一个角上，然后封好茶叶袋，除氧剂在一二天内能将茶叶的氧气吸收掉，实现除氧封存，效果很好。
注意事项
保持存放黑茶的室内通风性良好，忌潮湿。
如果空气湿度大于60%以上时，应定期抽湿或勤打开门窗通风，以免因空气潮湿而使黑茶发霉（开两个小时空调也是好方法）。
严禁与有强烈异味如油漆类、酒类、含化学挥发气味类物质存放一室。
每年夏季阳光温度强烈时，置茶在通风口上晾晒3～7天，注意避免阳光直射。